あなたが地方選挙に出れば政治が変わる

2015年4月におこなわれた大阪府議・市議選。「最後のお願い」で街頭に立った政党幹部や候補者らに声援を送る有権者ら＝2015年4月11日

　今年は４年に一度の統一地方選の年。年が明け、あと3カ月ほどに迫ってくると、なぜか心が騒ぐのは、かつて新潟県知事として地方自治の一隅に身を置いたものの「さが」なのでしょうか。私にはまだとても胸の痛む話題ではあるのですが、今回は「地方選挙に出ること」のメリット、デメリット、そして意義について、体験を踏まえつつ、書かせていただきたいと思います。

　もっとも、さすがに今年の統一地方選挙に出る方々は、すでに準備・活動を始めていると思いますので、本稿が実際に役に立つとしたら、実際はそれ以降の選挙ということになります。

選挙に出る（議員になる）ことの4つのメリット

　昨今、メディアで地方議員の「なり手不足」がさかんに報道されているので、地方議員になってもあまりメリットがなく、デメリットばかりと思っている方も少なくないのではないかと思いますが、はたしてそうでしょうか？

　私は、地方議員になることには、結構メリットがあると思っています。ざっと考えて次の4つがあげられます。

①自分の住んでいる自治体の在り方を左右できる
②広い意味で行政・政治の仕組みを理解し関与できる
③人が自分の主張を聞いてくれる
④実は結構お給料がいい

　なり手がいないのは、実のところこうしたメリットがあまり知られていないからという部分もあるのではないでしょうか。

　以下、それぞれについて、詳しく説明します。