習近平の白髪のわけ

全人代の開幕式に臨んだ習近平国家主席＝2019年3月5日、北京

世界が注目した「白髪」

　あれっ、何やら白いモノが……。

　中国中央テレビで映し出される習近平国家主席の姿を見ていて、その頭部にある白髪に目が吸い寄せられた。しかも、黒髪に混じりながらも画面ではっきりと分かるほど、かなり目立つ白さである。

　いったいどうしたのか。ひょっとして、竹のベールで閉ざされた中国政治に何らかの異変が起きているのだろうか。

　注目されたのは、3月15日閉幕の全国人民代表大会（全人代）の壇上での姿である。

　中国共産党の指導者たちといえば、そのパワーと若さを見せつける政治的な意味で、高齢になっても黒髪でありつづけるというのが定番である。もちろん白髪の指導者もいるが、白髪染めで黒くするのが当然とされてきた。

　65歳の習氏もこれまでは真っ黒な髪で知られてきた。こんなにはっきり白髪を見せるようになった理由は何か。

　何しろ指導者が鼻風邪をひいても国家最高機密とされるお国柄である。世界のいくつかのメディアが独自の見方や臆測を伝え始めたのも当然だろう。

　本稿ではそれらを紹介しつつ、実際のところは何なのか、筆者なりの分析をしてみたい。