防弾車で巡るジュバ。野球ができると牛のお告げ

ジュバ市内を走っていると、牛の大群に遭遇し、往生することもしばしば。必ず牛使いがいて、進行をリードする。

【連載】 野球人、アフリカをゆく

移動は防弾仕様の四駆車で

　「友成さん、ドアに気を付けてください！重たいので、指が挟まったらちぎれますよ！」

　物騒なことを言われて、はっとした。

　南スーダンの首都ジュバに着任して4日目に、初めての休日を迎えた。同僚に付き合ってもらい、宿舎から買い物に行こうとしたときのことだ。移動手段はトヨタランドクルーザー。しかし、これは単なる四駆車ではない。

一見、普通の四駆車にしかみえないが、鉄板が入っている分、車内は普通乗用車以上に狭い。強化ガラスを使っているため、窓もあかない。しかし、どこで何が起こっても、とりあえず安心。

　南スーダンでは、これまで大規模な衝突が二度も起きたことから、今や平穏になったジュバ市内であっても、国連や援助機関の多くは今でも徒歩の移動を禁止している。移動するときは車に乗ることが義務付けられているところが多い。

私の所属先も同じで、さらに安全性を高めるため、移動手段は防弾車必須、としている。たとえ休日であっても防弾車の扱いを熟知しているドライバーが運転してくれる。同僚は「移動シェルターみたいなもんです」というが、外出していても、いざというときの安心感を与えてくれる。これはとてもありがたい。