ローマ法王は被爆地の広島・長崎で何を語るのか

ローマ法王の来日に広島・長崎は……

　全世界で13億1300万人の信徒を擁するローマ・カトリック教会のフランシスコ法王（82）が11月下旬、原爆被爆地である長崎市と広島市を訪問する。報道によれば、天皇陛下との会見や安倍首相との会談も予定されている。キリスト教最大の教派、ローマ・カトリックのトップに立つ法王は、被爆地でいったいどんなメッセージを発するのだろうか。

　現在の国際社会を見渡せば、米国とロシアの核軍拡競争、北朝鮮やイランの核開発、さらには核拡散防止条約（NPT）体制の形骸化など核軍縮に逆行する動きが目立っている。そんななか、法王はどれだけ強い核兵器廃絶へのメッセージを世界に発信できるか。核廃絶の機運をどこまで高められるのか。

　筆者は7月17、18両日、公益財団法人フォーリン・プレスセンターが運営を担当する外国メディア対象のプレスツアーに参加し、広島と長崎を取材した。本稿では、広島、長崎の両市長をはじめ、日本カトリック司教協議会会長の高見三明・長崎大司教ら地元の期待や思いを紹介したい。

38年ぶり2度目の訪日

　ローマ法王の訪日は1981年2月に法王として初めて訪日した故ヨハネパウロ2世以来、38年ぶりの2度目となる。

　ヨハネパウロ2世は世界平和と核兵器廃絶を訴え続け、「平和の使者」としての国際的な名声を得た。1981年の訪日時には広島の平和記念公園、長崎の浦上天主堂や大浦天主堂などを訪問した。

　フランシスコ法王もヨハネパウロ2世同様、平和や核廃絶への強い思いを抱いている。いまだ記憶に新しいのが、フランシスコ法王が2017年末、原爆投下後の長崎で米国の従軍カメラマンが撮影した「焼き場に立つ少年」の写真をカードに印刷して配布し、大きな国際ニュースになったことだ。

　この写真は、死亡した幼子の弟を背負いながら火葬場で順番を待つ１人の少年の姿をとらえたもの。少年は悲しみをこらえて、気丈に直立不動の姿勢を見せている。法王は、カードの裏側には「戦争がもたらしたもの」とのメッセージを添えていた。

　6月26日付の長崎新聞の記事によると、フランシスコ法王は11月24日に広島と長崎を訪れ、翌25日に東京で天皇陛下や安倍晋三首相と会見する予定。法王は長崎市入り後、カトリックの大聖堂の浦上天主堂を訪ね、県営ビッグＮスタジアムでミサを開催することが検討されているという。