野球人、アフリカをゆく（8）国民の約3分の1が難民、避難民の南スーダンの現実
SSBCで流された、平和式典におけるキール大統領の演説シーン＝2018年10月31日＜これまでのあらすじ＞
野球を心から愛する筆者は、これまでのアフリカ赴任地ガーナ、タンザニアで、仕事の傍ら野球を教え普及してきた。しかし、危険地南スーダンへの赴任を命ぜられ、さすがに今回は野球を封印する覚悟で乗り込んだ。ところが、あきらめきれない野球への思いが、次々と奇跡的な出会いを生み出し、ついに野球教室開催までこぎつけた。そこに集まる選手たちの素性が徐々にあきらかになってゆく。
2018年10月31日水曜日。ジュバの宿舎の最上階にある私の部屋に、朝から妙齢の男女3人が集った。
仕事をさぼっているわけではない。この日は急遽、南スーダンは全国的に祝日になったのだ。楽しい飲み会が始まるわけでもない。一緒にテレビを観るのだが、映画やサッカーの試合中継を見るわけでもない。
「さあ、やっと始まるみたいですよ」と待ちくたびれて、やや疲れた表情で言うのは、内川知美。JICAの職場でとても頼りになる敏腕次長だ。
「炎天下の中、朝早くから集められた人たちは大変ですよねえ」と、職場では安全管理担当所員のイマニ。
SSBC(南スーダン放送)で放映された平和式典に集まる群衆の光景＝2018年10月31日実はこの日、職場の日本人スタッフはこの3人だけで、他のメンバーは全員南スーダン国外にいる。この平和式典の名前とは裏腹に、なにか騒乱が起きるかもしれない、という可能性が否定できないため、「予防退避」をしているのだ。残ったのは、私と内川次長の管理職二人と、安全管理担当のイマニのみ。
と言っても、市内は警備がやや厳重になっているようだが、雰囲気は平穏そのもので、特段の緊張感が感じられるわけでもない。否定できない危険な可能性がゼロでなければ手を打っておく、ということなのだ。
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友成晋也（ともなり・しんや） 一般財団法人アフリカ野球・ソフト振興機構 代表理事
中学、高校、大学と野球一筋。慶應義塾大学卒業後、リクルートコスモス社勤務を経てJICA(独立行政法人国際協力機構)に転職。1996年からのJICAガーナ事務所在勤時代に、仕事の傍らガーナ野球代表チーム監督に就任し、オリンピックを目指す。帰国後、2003年にNPO法人アフリカ野球友の会を立ち上げ、以来17年にわたり野球を通じた国際交流、協力をアフリカ8カ国で展開。2014年には、タンザニアで二度目の代表監督に就任。2018年からJICA南スーダン事務所に勤務の傍ら、青少年野球チームを立ち上げ、指導を行っている。著書に『アフリカと白球』(文芸社)。
※プロフィールは原則として、論座に最後に執筆した当時のものです
