ブレグジットに揺れるイギリス医療

　「ゆりかごから墓場まで」と言われた福祉国家イギリスは、どこへ向かっていくのでしょうか。ブレグジットが迫っています。リーマン・ショックからブレグジットが迫る現在までのNHSを取り巻く環境変化について考察すると、政治学者、石垣千秋さんは「厳しい試練の中にある」と見ています。EUから離脱した場合、EU加盟国出身の医療従事者たちはどうするのでしょうか？　（「論座」編集部）

2016年4月26日、ロンドンのセントトーマス病院で行われた48時間のストライキ＝AP

揺らぎ始めた二大政党制

　2008年10月の「リーマン・ショック」は、イギリスにも大きな影響を与えた。

　1992年から2007年までの16年間にわたってイギリスの景気は比較的安定していたが、実は2001年から政府の財政赤字が発生しており、2008年に経済が大きく低迷した後、深刻な問題となっていった。ブレア政権の後継となったゴルドン・ブラウン政権（ブレア政権下では大蔵大臣を務めた）は経済立て直しを試みるが、成果は思わしくなく、政権支持率は低迷した。2008年と言えば、NHSの実施から60年目、いわば「還暦」だったが、NHSは世界的な経済の混乱の最中この年を迎えたことになる。

　2010年、イギリスで総選挙が実施された。この総選挙では財政再建が大きな争点となったが、選挙結果は戦後イギリス政治の大きな変化を顕在化させるものだった。労働党が大きく議席数を減らし、対する保守党が勝利した。しかし、その保守党も過半数の議席を得ることができず、「宙ぶらりん議会（hung parliament）」となった。他方、地域の独立やイギリスのEUからの離脱を主張する党が存在感を増した。

　日本では、イギリスやアメリカは「二大政党制の国」という理解が広まっており、二大政党による政権交代が起き、かつ議院内閣制の国であるイギリス政治はモデルとされてきた。しかし、その国で二大政党制が揺らぎ始めた。

マースデン病院で患者に語りかけるウィリアム王子＝AP

緊縮財政をとった連立政権

　保守党は、連立を模索し、連立パートナーとして第三党となったダニエル・クレッグ党首が率いる「自由民主党」を選んだ。自由民主党は、一時期ベヴァリッジも所属した自由党に、1980年に労働党から分離した民主党が加わった党である。首相には保守党のデイビット・キャメロン党首が就任し、戦後初の連立政権が成立した。連立政権で最優先課題は財政再建とされ、保守党の公約通り2010年から赤字の削減のために歳出削減に取り組むことになったが、NHSとODA関係予算は例外とされた。

イギリスのGDP成長率（出典：www.ons.gov.uk/economy/grossdomesticproductgdp/timeseries/ihyp/pn2　アクセス日　2019年９月23日）

　NHSについて保守党は、患者の医療機関選択機会の増大、NHS予算増加をさらに進めるとする一方、労働党政権下で保健省に集中しすぎた権限の分権化、目標設定による予算管理の廃止を行い、「多層化した官僚制」を解体して特にGPの権限を強化することをマニフェストに盛り込んでいた。この内容にもとづき、NHS改革案が示され、NHSの運営を保健省から完全に切り離して別組織に委嘱し、地域では従来運営を行ってきた機関を廃止し、GPを中心とした組織に運営を委譲するほか、多くの監視機関の廃止を含む法案が2011年１月に議会に提出された。

　しかし、法案に対して看護協会やGPの団体ほか、NHSの労働組合、医療経済学者などから、特に地域のNHS組織の再編をめぐって反発が起きた。医療機関の競争激化を誘発する恐れがあり、急進的すぎるという意見や、NHSの分権化を進めた結果、責任の所在が曖昧になるのではないかという意見が反発の理由だった。こうした団体、国民の反対のため、法案審議をいったん中断し、各地で公聴会を開催するという異例の経過をたどった。だが、キャメロン政権は小さな修正にとどめて法案を成立させた。

2016年4月26日、ストでデモ行進をする医師ら＝AP

　現在は、新しい法律に基づき、NHSに関する業務は「NHSイングランド」が委譲されて行っているため、組織的には民営化と同様の状態にはあるが、医療提供体制は変わっても、やはり租税を主たる財源にし、無償で医療を提供するという、制度の誕生以来の原則には変わりはない。

　その後、2015年の総選挙で保守党は何とか議席の過半数を獲得し、自由民主党との連立は解消された。そして、総選挙の際のマニフェスト基づいて、欧州（EU）離脱をめぐる国民投票を実施した結果、現在のイギリスはブレグジットをめぐる混乱の中にある。

　NHSの予算は削減しないとした連立政権ではあったが、政権交代以降2018年度までの歳出はインフレの影響もあり、実質平均１％の伸びにとどまっている。NHSの支出額の伸びを単純にみると2009年度以降も順調であるかのように見える。長期的にみるとNHSの歳出は平均3.7％ずつ伸長していたのが、連立政権期にはマイナス、その後も相対的には減る傾向にある。近年国民からも医療を提供する医師からも不満と不安の声が出ている。

NHS支出（億ポンド）と伸び率前年比（％）　（出典：House of Commons（2017）Library Briefing, 7 June 2017 （Tabe1 Government Expenditure on Health Service 1950/51-2016/17 UK　アクセス日　2019年９月23日　※図は筆者作成）