在日朝鮮人「帰国事業」60年後の真実（上）

新潟港から北朝鮮へ　第一陣から60年

　1959年12月14日。新潟港から2隻の大型船が北朝鮮へと向かった。238家族の975人を乗せて。あれから60年が経とうとしている。

1959年12月14日、新潟港から北朝鮮・清津港へ向かう帰国船クリリオン号。甲板上の帰国者と見送りの人々、「マンセー（万歳）」のかけ声でごった返した

　「帰国事業」といわれる在日朝鮮人の北朝鮮帰還運動は、中断期間を含み25年間に及んだ。180余次にわたり、9万3340人が北朝鮮へと消えた。日本人配偶者ら約6800人の日本籍も含まれていた。

　なぜこれほど大規模な「帰国」が実現したのか。その後、彼ら、彼女らは北朝鮮でどんな生活を送っていたのか。脱北に至った経緯は――。

　金日成（キム・イルソン）国家主席から代々続く閉ざされた北朝鮮の体制と日朝の冷えた関係の下、長い間、実情が知られることはなかった。

　それが、情報も人も、少しずつ外に漏れ出した。脱北者という形で日本に戻ってきた人も増えてきた。韓国を終のすみかに選ぶ人もいる。この「脱北Uターン」は、北朝鮮生まれの2世以降を含めて日本に約200人に上るといわれる。韓国にも300～400人が定着しつつある。

　大半がひっそりと暮らすなかで、生活の実態を公にしてもかまわない、真実を知って欲しいという人たちも現れた。名前や姿をさらしても証言したいという人たちも出て来た。

　ようやく見え始めた歴史の真実を、記録集にとどめようとするグループも今年、本格的に活動を始めた。