新型コロナ危機にトランプ流危機管理は「勝利」できるか

ホワイトハウスで国家非常事態を宣言するトランプ大統領＝2020年3月13日、ワシントン、ランハム裕子撮影

　新型コロナウイルスに対応する米国のトランプ政権の足元が定まらない。

　「アンダー・コントロール」とさんざん楽観論を振りまいた後、3月中旬にようやく「国家非常事態」を宣言。感染者が日に日に急増する3月下旬に突然、「（4月の）復活祭明けに（経済活動を）再開させたい」と意欲を見せたと思えば、1週間もたたないうちに「経済は二の次」として自粛延長決定のＵターン――。

米国民の間で人気がうなぎ登りのファウチ氏

　目に見えない敵との総力戦が始まった米国の政治の中枢で、もうひとつの熾烈（しれつ）な「戦争」が繰り広げられている。“トランプ大統領とその支持者たちvs専門家”の闘いだ。その“専門家”集団を率いる顔として、米国民の間で人気がうなぎ登りの人物がいる。

　アンソニー・ファウチ氏（79）。

　1984年から米国立アレルギー・感染症研究所の所長を務める。今回の危機に対応するホワイトハウスのタスクフォースに加わり、日々の大統領の記者会見にも同席する。

　「すぐワクチンができる」「暖かくなればウイルスは死ぬ」。トランプ氏は往々にして事実に反する楽観論や根拠の薄弱な見方を述べる。批判されたり誤りを指摘されたりするのが大嫌いなトランプ氏のメンツをつぶさないよう、ファウチ氏はやんわりと「修正」する。

　科学誌サイエンスのインタビューには「（トランプ氏の）マイクの前に飛びだしていくわけにはいかないからね。次の機会に正すんですよ」と答えている。そんな熟練技をこなせるのも、レーガン政権以来6人の大統領の下で、エイズやSARS、エボラ出血熱など数々の感染症対策を指揮してきた経験のたまものだろう。

　テレビにも積極的に顔を出し、飾らない物言いで新型コロナ問題を視聴者にわかりやすく解説する。たちまち「お茶の間」の顔になり、筆者の周囲にも「ファウチさんが好き」を公言する知人が少なくない。米メディアによると、さっそくファウチ氏の顔をあしらったドーナツや靴下が売り出され、大人気だという。

　それでも、ファウチ氏ら感染症対策の専門家とトランプ氏との関係は緊張をはらんだものだった。