菅首相への期待と不安～「ビスマルクのマント」をつかんだ強運と政治勘

就任後初の記者会見をする菅義偉首相＝2020年9月16日午後9時26分、首相官邸

　19世紀後半、ドイツ帝国で辣腕をふるい、「鉄血宰相」と称されたビスマルクは数々の名言を残している。そのなかのひとつに「ビスマルクのマント」がある。私にとって、学生時代から忘れられない言葉である。

　話の大略を示そう。

「ビスマルクのマント」とは

　政治家として打つ手打つ手が見事にあたるビスマルク。ドイツ統一を果たし、ヨーロッパ社会でも主導的な役割を果たしていた。あるとき、部下が「どうして閣下は、最適な判断や行動ができるのですか」とたずねると、こんな趣旨の返答をしたという。

　――誰の傍らも、多くの「運命のマント」が通り過ぎていく。そのなかで最も必要なマントの裾をちょっとつかむだけで、状況は大きく変転して望む方向に進むものだ。

　凡人は、あるいは運のない人は、つかむ必要のない、あるいはつかんではいけないマントの裾をつかんでしまう。だから、うまくいかないし、大失敗もする。ビスマルクはそうではなかった。つかむべき運命のマントをその手で的確につかんだ。

　おそらく、運命のマントが見えるのは、確かな目標や志を持った人だけなのだろう。

　この話のことがずっと頭にあった私は、20年ほど前のテレビ番組で、学生たちに送る言葉として「チャンスは黙って通り過ぎる」とパネルに書いた。意味するところは、「ビスマルクのマント」と同じである。それから10年ほど経ち、私のこの言葉によって人生が大きく変わったという人から、感謝の気持ちを伝えられ驚いたのを覚えている。