W杯カタール大会の建設工事に動員された外国人労働者の悲惨な現実

　カタールはペルシャ湾岸にある人口290万の小国だが、天然ガスの世界有数の生産国で、一人当たりの名目GDP(国内総生産)は世界9位という富裕国である。2022年には国際サッカー連盟(FIFA)のワールドカップ(W杯)も開催される。しかし、新型コロナウイルスの感染拡大がW杯会場の建設工事を担う外国人労働者に深刻な影響を与えている。

　カタールでは2月29日に最初の感染者が確認された後、4月、5月と急増し、5月末に1日2355人まで増えた。政府は都市封鎖策をとり、8月には1日200人台まで減り、現在に至るまでそのまま推移している。12月3日時点での陽性者は13万9256人、死者239人である。

カタールの新型コロナウイルス感染状況(2020年12月3日時点)　出典:世界保健機関

　カタール政府は、陽性者に比べて死者が少ないことを「徹底した検査で無症状感染者を捕捉し、社会的距離をとるなど感染予防策を実行した成果」だと標榜してきた。

カタール国民のコロナウイルス感染は抑えられているようだが……＝2020年7月、カタールの首都ドーハのショッピングセンター　Noushad Thekkayil/Shutterstock.com

　しかし、10月4日に米国のFOXニュースのサイトが「カタールはW杯開催のためにコロナ感染で偽証したのか？」というタイトルで、英国に拠点を置くコンサルタント会社「コーナーストン・グローバル・アソシエーツ」の報告書「2022年W杯はカタールで開催されるのか？」を特報した。

　記事では「カタールでW杯プロジェクトに関わる主要な建設会社がつくった内部メモによると、多くの労働者がコロナウイルスに感染し、死亡したが、コロナによる死亡者数としては報告されていないという疑念が持ち上がっている」としている。

　報告書では「カタール(政府)はコロナによる死者はわずか201人と主張し、死亡率は0.17%としているが、医療専門家は死者数に疑問を呈し、死亡率も少なすぎる」という。死者が「201人」だった9月4日時点での確認陽性者の累計は11万9420人で、100人当たりの死者は確かに0.17人となる。だが、報告書ではコロナで死亡したネパール人やインド人の遺体が本国に送られたことを指摘した上で、「カタール政府はコロナによる死者を正しく報告せず、国際的な保健医療関係者に誤った情報を出していることを示唆している」と書いている。FOXニュースは報告書について、カタール外務省、米国など在外カタール大使館にコメントを求めたが、回答はなかったとする。

　また、コロナ死の過少報告疑惑は、W杯開催への「新たな苦境」とし、すでにW杯誘致についてFIFA理事を買収した疑惑があることに言及している。米司法省は4月に、元FIFA理事3人がカタール開催への投票と引き換えに賄賂を受け取ったとして告発したとするが、カタール政府は買収を否定している。

　さらにFOXニュースは、W杯準備に向けた外国人労働者の酷使が、コーナーストーン社の報告書で重視されていると指摘している。カタールは2010年にW杯開催が決まった後、サッカースタジアム9つの新規建設のほか、地下鉄など大規模なインフラ整備を進めており、その建設工事を外国人労働者に依存している。そのため外国人労働者が急増し、200万人を超えている。

食料が買えない外国人労働者

　外国人労働者問題は、アムネスティ・インターナショナルなど、世界の人権組織がこれまで繰り返し、指摘してきた問題である。2019年、アムネスティ・インターナショナルは52ページの報告書で、カタールの外国人労働者が劣悪な環境で働かされ、その上、賃金が未払いになっている実態を告発した。

　こうした批判を受け、カタール政府も労働法の改正などに取り組んできた。しかし、外国人労働者が住んでいる工業地域でコロナ感染が拡大したことで、外国人の生活条件は急激に悪化した。

　政府は3月11日に238人の新規陽性者を確認したと発表したが、前日までの陽性者は24人だったから、一気に増加したことになる。その後、政府広報担当の記者会見で「感染拡大は外国人居住者の間で起こった。感染拡大を止めるために、工業地域を封鎖した」と明らかにした。工業地域は首都ドーハ中心部から南西13キロの郊外にあり、数十万人の外国人労働者が生活している。

　イギリスの「ザ・ガーディアン」は3月20日、「都市封鎖でカタール最大の外国人労働者居住区が“事実上の監獄”へ」という記事を掲載した。「警察が工業地域の広大な区画を見張り、何千人もの労働者が、不衛生で、過密で、コロナが急速に蔓延している居住区に足止めになった。労働者たちは、誰も入ることも出ることもできない」。

　さらに5月7日には「カタールの外国人労働者はコロナ感染が広がって、食料を物乞いせざるを得なくなっている」という記事を掲載した。