世界の最新ブロックチェーン事情

　毎年前期において、「世界経済論」なる授業を大学で行っている。わずか15回の講義で、世界経済を語るのは至難の技だが、近年は世界の最先端テクノロジーを紹介することで、変革期にいる若者を鼓舞するように努めている。

　そこで、今年の授業の最初に教えたいと考えている「世界の最新ブロックチェーン事情」について紹介することにしたい。

浸透するブロックチェーン

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　まず、分散型台帳（ブロックチェーン）という言葉になじみのない人は、拙稿「暗号通貨をめぐる翻訳の混乱」や「「ブロックチェーン」がもたらすアートの変革」を読んでほしい。

　ブロックチェーンの実践例として有名なのは、「ビットコイン」（Bitcoin）だろう。2008年のことだ（2019年1月になって、日本でもこの問題を扱った上田岳弘著『ニムロッド』が芥川賞をとった）。ブロックチェーン業界の進化の次の段階として、2015年に「スマートコントラクト」という重要な機能が追加されるようになる。ブロックチェーンを利用した分散アプリケーション（De-decentralized applications, D-Apps）によって、「ルールに基づいた自動化システム」という意味をもつ「スマートコントラクト」が「イーサリアム」（Ethereum）というプラットフォーム上で可能になる。そこで利用される暗号通貨は「イーサ」（ETH）と呼ばれている。その後、さまざまな手順（プロトコル）で動作するブロックチェーンが現れるようになる。

　つぎに、拙著『デジタル空間における覇権争奪』に書いたつぎの記述を紹介したい。

　「ここでブロックチェーンといっても、二つの形態があることに留意しなければならない。一つは、パブリック型であり、そのブロックチェー ンへの入退出が自由で、ブロックチェーンの所有者がいない形態である。台帳上のだれもが同じ台帳のコピーへのアクセス権をもち、利用者と同じ数の台帳コピーがあることになる。このパブリック型ブロックチェー ンに近いのはビットコインかもしれない。」

　「もう一つは、プライベート型であり、許可された利用者にだけブロックチェーンへのアクセス権を供与するブロックチェーンの所有者ないし運営者がいる形態だ。許可された利用者だけが台帳コピーをもつことができる。金融機関はこのタイプのブロックチェーンを選好する。」

　ここで言っているのは、要するにブロックチェーンには、いわば「管理者」がいるか、いないかの二つの形態があるということだ。管理者がいなければ、ブロックチェーンのネットワークを構成する「つなぎ目」、「結節点」である「ノード」と呼ばれる参加者になれるかどうかの可否を決める者がいないことなり、だれでも参加可能な設計になる。管理者がいる場合には、管理者がノードの参加の可否を決定する。

　もっとも重要なのは、台帳の書き換えに際して、その取引が二重になっていないかを確認（プルーフ）する作業だ。先の管理者がいない場合、悪意のノードが参加する可能性を考慮して、ブロックチェーン全体を設計しなければならなくなる。管理者がいる場合には、「悪意のあるノード参加者などというのを想定してガチガチなプルーフ作業を必須としなくても良いではないか、という発想がうまれうる」ことになる（増島雅和著「ブロックチェーンの正体」）。

プルーフ作業時間の短縮

　つぎに問題となったのは、プルーフ作業にかかる時間だ。これが短時間で済めば、ビジネスにブロックチェーンを利用しやすくなる。しかも、管理者の存在を前提にすれば、比較的安心してブロックチェーンを「仲間同士」で利用可能となる。2019年8月に上梓した拙著『デジタル空間における覇権争奪』では、「ビットコインの取引速度毎秒7～10件、イーサリアムは15～100件／秒で、ブロックチェーンの Telegram Open Network（TON）は毎秒 100 万件を超す速度をめざしているという」と書いておいた。

　だが、2021年3月現在、取引速度は速まっている。暗号通貨カルダノ（ADA）の開発機関「IOHK」は、新しいプロトコル「Hydra」（ヒュドラ）を正式に開始した（https://coinpost.jp/?p=141585）。取引処理では、理論上、1秒あたり100万件のトランザクション処理も可能にする。ほかにも、処理速度が速い暗号通貨「ポルカドット」（Polkadot）、「ソラナ」（Solana）、「ニア」（NEAR）などがある。

　中国のブロックチェーン「長安チェーン」は、「制御可能なブロックチェーン専用加速チップと、演算速度が世界トップの毎秒10万件以上にのぼるブロックチェーン基礎ソフトウェアプラットフォームに基づいて、その演算速度と安全性のダブル向上を実現した」と、2021年3月25日付『人民網日本語版』が伝えている。

二つの波：DeFiとNFT

　こうして、ブロックチェーンをめぐって、二つの波が押し寄せ