河野太郎氏スクープ撮影～「お忍び」視察で見せた機知、米機密エリアでミサイル確認か

型破りだった防相時代の河野氏、総裁選で安保問題は封印か

　自民党総裁選に立候補している4氏が、さまざまなテーマで熱い論戦を繰り広げている。討論会で交わされる激論は、新型コロナウイルス対策や経済政策、外交・防衛問題まで幅広い。報道各社の人気投票でリードする河野太郎・行政改革相は、4人のうち唯一、外務・防衛両大臣を務めた経験がある。しかし、こと安全保障問題に限っては、河野氏の踏み込み方が今ひとつ浅く迫力に欠ける。ぜひとも新世代ならでは新機軸を披露してもらいたいものだ。

　筆者は、朝日新聞で今年5月まで38年にわたって防衛問題を担当し、のべ45人の防衛相を取材した経験がある。河野氏の在任はわずか1年だったが、決断力と型破りなスタイルは歴代大臣の中でも一味違っていた。それだけに、総裁選での控え目すぎる安全保障がらみでの発言がずっと気になっている。

　たとえば9月18日にあった日本記者クラブ主催の公開討論会。沖縄をはじめ各地で摩擦が高まっている日米地位協定の改定について問われると、急に口が重くなった。

　「地位協定を変えるか変えないかが政治問題化していけば、米側もなかなか受け入れることができなくなる。大事なのはこの実態をどう変えていくかということだ」

首相候補として軸足はどこに？地位協定の改定積極派のはずが

　米国が難色を示すことを気遣ったのだろう。首相候補としての軸足をどこに置いているのか首を傾げたくなる。

　というのも河野氏は、かつて自民党の国会議員有志で作る「日米地位協定の改定を実現し日米の真のパートナーシップを確立する会」で幹事長を務めたほどの「改定積極派」だったからだ。米軍基地が集中する神奈川県の選出でもある。米軍駐留に伴う問題には精通しているはずだ。

　ところが外相に就任した2017年以来、河野氏はすっかり持論を封印してしまった。総裁選でも姿勢を変えず、180度異なる「変節」をそのまま貫いた。

「陸上イージスの止め男」　総裁選での物足りなさ

　河野氏といえば、イージス・アショアの止め男としても知られる。防衛相だった昨年6月、秋田・山口両県に配備予定の迎撃ミサイルシステム「イージス・アショア」の計画断念を突然表明し、日米の防衛当局者たちを唖然とさせた。

　断念の理由は、日米が共同開発した3段式の迎撃ミサイル「SM3ブロックⅡA」（全長6.7㍍）の発射後、切り離された第1段のブースター（推進補助装置＝長さ1.7㍍、重さ約200㌔）が、市街地に落ちてくる恐れがあったからとされる。

　政策転換の理由について、河野氏は翌7月の衆議院の委員会でこう答弁している。

　「政府としても、国民の命、あるいは平和や暮らしを守るのが大きな責務だ。そうしたことを考えれば、現行の憲法の範囲内で何が最も適切なのか、政府内でしっかり議論してほしい」

　平たくいえば、周辺住民の安全に配慮して断念したということになる。潔い政策判断は注目を集めた。真意はともかく、安全保障より住民の安全を優先させたように響いたからだ。ところが、このたびの総裁選で語った安全保障がらみの発言は、いずれも注意深く慎重に抑制されすぎて物足りなさを感じる。

　さて前置きが長くなってしまった。河野氏とイージス・アショアとのかかわりについて、ほとんど知られていないもう1つのエピソードをご紹介したい。

京都・舞鶴の海自視察での型破りな行動

　夏の盛りの昨年8月2日のこと。防衛相だった河野氏は、京都府舞鶴市にある海上自衛隊舞鶴総監部を視察先に選んだ。

　防衛省は、日常の部隊視察のひとつとして、視察日程を事前に発表していたが、公表された日程とは別に、大臣自身には、人に知られず自分の目で確かめたい対象があったようだ。「ようだ」と書かざるをえないのは、今もって河野氏が実際にそれを見たかどうか、本人も防衛省も明らかにしないからだ。

　河野氏は午前9時ごろ、舞鶴総監部に到着。敷地内で隊員たちを前に型通りの栄誉礼を行った後、突然、公用車に乗り込んで総監部から出て行ってしまった。大臣の舞鶴視察といえば、岸壁に係留されたイージス艦など護衛艦部隊を真っ先に訪ね、乗員たちを激励するのが通例。しかし河野氏がとった行動は型破りだった。

　行先は報道機関の記者たちには告げらなかった。しかし筆者は「きっと弾薬庫を視察するに違いない」と踏んでいた。地元の市民団体のメンバーと手分けして後を追った。すると想像通り、河野氏の車列は、総監部からそう遠くない「舞鶴弾薬整備補給所」と呼ばれる広大な弾薬庫地区の敷地内へと消えていった。

秘密裏に視察したものは――地元では「米施設」存在の噂

　防衛相が隠密裏に視察しなければならないものが、そこにあるとすればいったい何なのか？

　海上自衛隊には全国に5つの地方総監部、10の航空基地があり、それぞれ一定規模の弾薬庫を備えている。厳重な警備のもと、艦艇や航空機に積む砲弾や魚雷、ミサイルなどが大量に保管されている。旧海軍から受け継いだ舞鶴基地の弾薬補給所は複数の建屋群から成り、若狭湾の入り組んだ入り江や山々が折り重なる沿岸部の奥深いところに点在している。

　舞鶴市の地元では、数年前から、この広大な弾薬庫地区の建物群の中に米軍関連の施設があるのではないかとの噂が出回っていた。

存在否定してきた海自、住民が資料入手

　それまでは同市や市議会の問い合わせに対し、海上自衛隊は「基地内に米軍の専用施設はない」としていた。

　やがて基地の監視活動をしている市民団体「京都平和委員会」が、舞鶴弾薬補給所の敷地内にある建屋に、米軍関係者だけが使用を認められる区画があることを示す英文の資料を入手した。

「US Only Area」と記載　明白な米軍専用ミサイル区画

　資料には、建屋内に「US Only Area（USOA）」と書かれた区画があり、米軍関係者だけに使用が認められていると記されている。広さは約180平方㍍。ほかにも建屋内には「Test Control Room」「Missile Test Cells」など、ミサイルの各種試験にからむ区画があるようだ。

　同平和委員会の片岡明理事長によると、資料は「建屋内で働く民間警備員を、米海軍の工兵部門が公募した際に公開した文書」の中にあった。自衛隊の弾薬庫の中に、米軍関係者だけのためのスペースがあることは明白だった。しかし防衛省や海上自衛隊はそうした事実を認めてこなかった。

「地元に情報出さず米国の言いなりの政府」

　片岡氏は「事故などの不安があるのに、政府は地元住民や自治体に必要な情報を提供していない。武器の購入から運用まで米国の言いなりになっているのは問題だ」と話す。

　こうした背景を筆者が知ったのは昨年の初め。さっそく防衛省に確かめてみた。河野氏が舞鶴を視察する半年ほど前のことだ。

　すると米軍関係者専用の区画があるこの建屋は、同省が2012年に建てた「誘導弾整備場」で、広さが約2300平方㍍（約700坪）もある施設とわかった。イージス艦などの護衛艦に搭載する米国製のミサイルを、ここに持ち込んで整備・点検することが目的。ミサイル自体が高度なハイテク技術の塊なので、機密の技術情報が漏れ出たり盗まれたりしないよう厳重な保全措置が取る必要があり、厳重な構造になっているという。

防爆壁が囲う巨大建屋―トップシークレットの迎撃ミサイル保管か

　実際に舞鶴に足を運んでみた。すると小高い山の上からやっと見下ろせる入り江わきに、巨大な建屋がひっそりたっていた。周囲の山肌に溶け込むように外壁は緑色。窓が1つもなく、高さ約11㍍もある防爆壁で囲われた異様な外観だった。万一、弾薬などが爆発した時に影響が出ないための保安設備のようだ。

　2隻のイージス艦を配備する舞鶴基地は、北朝鮮からのミサイル発射を警戒するミサイル防衛の重要拠点。対米配慮が必要なものが保管されるとすれば、それは高度化する北朝鮮の弾道ミサイル開発に合わせ、日米両政府が共同開発した最新の迎撃ミサイル（SM3ブロックⅡA）しか考えられない。本来はイージス艦に載せるためのものだが、陸上配備型のイージス・アショアも同じミサイルを使うことになっていた。

　同ミサイルは、2018年に米議会が日本への売却を承認。すでに日本への供与が始まっていたが、どこに保管先されるのかは今も秘匿されたままだ。弾薬庫にどんな種類の武器・弾薬類が保管されているかは、どの国でもトップシークレットあたり、日本も例外ではない。

　さて河野氏の行動に話を戻そう。

報道陣あざむく隠密作戦で建屋に入る河野防相の撮影に成功

　防衛相のお目当てが何であるかを知るには、少なくとも車列の一行が弾薬庫地区にある誘導整備場の建屋に入らなければならない。そう予想して遠方から見守っていたところ、運よく片岡理事長が河野氏が建屋内に入る瞬間をカメラに収めることに成功した。予想は図星だった。