佐渡金山、世界遺産登録に立ちはだかる「明治日本」の影

「佐渡金山」でよみがえる7年前の混乱

　7年前、国際舞台でちょろまかしたツケが回ってきたということか。

　岸田政権は、佐渡金山遺跡（新潟県佐渡市）をユネスコ（国連教育科学文化機関）の世界文化遺産に推薦することを決めた。だが現時点で登録への道筋は描けていない。推薦決定前、この問題にかかわる政府当局者らからは「無謀」「登録は至難の業」といった言葉さえ漏れた。

　慎重論の背景にあるのが、2015年にすったもんだの末に登録された「明治日本の産業革命遺産」という懸案である。

　1月24日の衆院予算委員会。先頭で質問に立った自民党の高市早苗政調会長は、佐渡金山の問題を冒頭で取り上げ、「国家の名誉に関わる。必ず今年度に推薦すべきだ」と政府に求めた。林芳正外相は「総合的な検討を行っている」と繰り返したうえで、「韓国への外交的配慮を行うことはまったくない」とも答弁した。

　このやりとりの4日前には読売新聞が「推薦見送りへ」と報じていた。記事は結果として誤ったものの、この時点で「見送り」の空気が強まっていたことは確かだ。

　韓国政府は佐渡の鉱山で戦時中、朝鮮半島出身者が働いており、「強制労働被害の現場だ」と推薦しないよう求めていた。だが林外相の答弁は、高市氏をかわすための辞令ではなかった。韓国への外交的配慮を案じる声は政府内でほとんどなかった。強く引っかかったのは、登録が不発に終わる可能性に加え、「明治日本の産業革命遺産」登録の際のトラウマとも言える騒動のことだった。