科学・環境

「危機に強い知性」を生物に学ぶ

下條信輔

下條信輔　認知神経科学者、カリフォルニア工科大学生物・生物工学部教授

2011年05月24日

想定外の大きな危機や損傷に対して、生物はどのように対処しているだろうか。現代世界のグローバル化と、それに伴う災害や危機の大規模化。そうした点に鑑みて、おおいに関心が湧くところだ。柔軟で頑健なシステムとは、本来どのようなものか。そういう根源的な問いとも関係してくる。

　環境の悪化や身体の損傷に対する生物のふるまい。それは実際、驚くほどしぶといものだ。たとえばゴキブリなどの昆虫では、頭、胸、腹と神経節が分かれている。それらがある程度の独立に、各部を支配している。そのおかげで、頭を切り落としてもしばらく生き延びる。それどころか条件付けなどの単純な学習なら、頭無しでできる。

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