変幻自在な自然に同調する―子どもたちが山や海や川で学ぶこと

　平成23年版の『子ども・若者白書』に載った独立行政法人国立青少年教育振興機構の調査報告によると、平成10年度と21年度を比べて青少年の「ほとんどしたことのない自然体験」の割合が顕著に増えたのは、「川や海で泳いだこと」、「川や海で貝を取ったり魚を釣ったりしたこと」、「チョウやトンボ、バッタなどの昆虫をつかまえたこと」だったそうだ。いずれも２～3倍に増えている。

　これは現代の青少年が、予想のつきにくい自然の動きや、隠れていたり、すばしこく動き回る生物を捕まえることが苦手で、そういった遊びにあまり興味を示さなくなっていることを表しているのだろう。

　ゆゆしきことだ。なぜなら、これまで人間は動物の中で最も「同調」を得意とし、その能力を使って自然を理解し利用してきたからである。川の流れや海の波は、頭で考えるとなかなか乗るのが難しい。流れや波に自然に身を任せれば、ゆったりとそのリズムに合わせることができる。逆らってじたばたすれば、大きな水の動きに翻弄されて、したたかに水を飲んで溺れかけることになる。