ｉＰＳを支える学界の論議が見えない

　京都大学の山中伸弥教授が開発したｉＰＳ細胞（人工多能性幹細胞）が、基本技術としての地歩を確実に固めている。このほど、アメリカで特許が成立し、これによって、ほぼ世界中でｉＰＳ細胞の特許を京大が押さえたことになる。さらに、この技術を使って京大の斎藤通紀教授らのチームは、マウスのｉＰＳ細胞から精子をつくり、これを卵子と体外受精させてマウスの子を誕生させるのに成功した。これによって、ｉＰＳ細胞から分化させた組織が、生殖機能の場合でも完全な機能をもつことが実証され、真の基幹技術であることが確認された。今後、発生や分化の基礎研究がさらに進むはずである。

　こんな報道に接すると、ほとんどの日本人は、これで再生研究における日本の地位は安泰、と思うかも知れない。ところが実態はまったく逆なのだ。その理由は、ヒトＥＳ細胞（胚性幹細胞）を用いた研究が、日本では極端に少ないからである。