どうなる、うるう秒

うるう秒とは、地球の自転が遅くなっているために生じる原子時計とのずれを、０．９秒以内に収める目的で挿入される１秒だ。５９秒の次に「６０秒」が入る。１９７２年に最初の１秒が入り、この４０年で２４回、最近では２００９年１月１日に挿入された。今年も７月１日に予定されている。

天体の観測に基づいて、そのつど決められるため、挿入は不定期だ。ややこしいし、間違いのもとだから、やめてしまおう、というのが米国などの主張で、日本を含め、先進国の大勢がこの提案を支持していた。これに対し、イギリスや中国が「技術的に解決可能」として反対を表明していたものの、少数派にとどまり、可決されるとの見通しがもっぱらだった。しかし、