『スマート化』の流れは止まらない

ＷＥＢＲＯＮＺＡへの寄稿は今回が最後となる。これまで「スマートテレビ」や「スマート・カー」について述べてきたが、こうした動きは今後あらゆる機器に広がると思われる。最終回は、広がるスマート化の流れについて考えてみたい。

　ここ10年の通信ネットワーク環境の進化には目覚ましいものがあった。特に日本では、光回線によるブロードバンドが家庭へ普及し、個人がもつ携帯電話は高速な第３世代になった（すでに、第４世代と呼ばれているLTEへの切り替えも始まっている）。これと平行して、ソフトウエアの実行環境も様変わりした。従来はパソコン上でアプリケーションを実行するスタンドアロン形式が主流であったが、今ではインターネットを通して、クラウドと呼ばれる大規模サーバ環境上でアプリケーションが実行されるようになった。

　この２つの環境変化が、スマートフォンやタブレットの普及を後押しし、多くのアプリケーションやサービスが世界中で日々生まれている。こうして、従来決め打ちの使い方しかできなかった機器が、いわば無限の可能性を持つようになった。まさに、「スマート化」した訳である。