米国の「健康正義」と「政治正義」

筆者のいるカリフォルニア工科大学（カルテック）の近くに、レーク アベニューというちょっとおしゃれな通りがある。そこではファストフードの店がしのぎを削っている。古いスタイルの朝食屋が、メキシカンの店に追われて店じまいした。と思いきや、その店も新コンセプトのサラダの店に追われる、という具合だ。そういう健康フードバドルを見ているうちにふと、健康正義と政治正義、ということばが浮かんだ。

　ファストフードと言っても一時代前とは違う。ヘルシーを売りにした、健康志向の店 だ。カリフォルニアの大都市やニューヨークなどで、特にこの路線の店が強い。

　米国は世界でも１、２を争う肥満大国で、ホームレスの３人にひとり、ペットの半数以上が太り過ぎという統計もある。そういうお国柄だから、当然とも言える成り行きだ。

　あるときスープ＆サラダが表看板の店で、こんなことがあった。家人が「この店は低脂肪のはずなのに、どうして太った女性が多いんだろう」という。確かに、太った女性おひとり様が食事している姿が、目につく。

　なんだか逆だよね、などと言っているうちにふと、思い当たった。原因と結果を取り違えていたのでは、と。つまり体形に自信の無い人、カロリーが心配な人ほど、こういう店に引き寄せられるのではないか。

　皮肉なことにそういう女性はたいがい、サラダの上にチーズをてんこ盛りにしている。その上デザートにも、激甘のソフトクリームをこれまた大盛りで食べたりしている。

　つまり、表と裏があるということだ。低カロリー・低脂肪を表看板に掲げながら、裏では腹を満たす。アメリカ風に表現すると「サブスタンシャル（充実）感のある食事」を提供する。先ほど挙げた「太った女性のおひとり様」は、まさにこの表と裏の合わせ技で引き寄せられたのではないか。

　今「表と裏がある」と書いたが、ここで言う表とは心の顕在（意識）レベルのこと、裏とは潜在（無意識）レベルだ。冒頭で「健康正義」と書いたのも、まさにこの両面の意味だ。目立ちやすい表層では正義（＝健康にとって正しい道）を唱え、深層で実をとる、つまり消費者の抑圧された欲望にアピールする。

　消費者が顕在レベルで欲しいもの、潜在レベルで欲しいものを、それぞれ与えている見事なビジネスモデルではないか。

　話に多少飛躍があるかも知れない。だが飛躍ついでにもう一言いうと、この表裏関係がずばりそのまま、米国の政治風土にも当てはまる。ねじ曲がって了解不能に見える政治現象も、表裏関係を念頭に置くと腑に落ちることがある。当地の政治風土はしばしば「ダブルスタンダード」と揶揄（やゆ）されるが、まさにこういう構造と対応している。

　人種と貧富の差は、その最たる例だ。 米国社会は事実上、