見直される「工学の父」

グローバル化し、かつ複雑化した今日の社会で、技術者が担う役割が極めて大きいことはいうまでもない。エネルギー、環境問題などへの対応から、新しい産業につながるような革新的な技術の開発まで、課題は多岐にわたる。自ら課題を設定して解いていくような、高度な能力を持った技術者が必要とされている。そんな時代にふさわしい工学教育とは？

　議論がわき起こる中で、日本の工学教育の原型をつくった「工学の父」ともいえる人物が改めて注目されている。明治初期、お雇い外国人として日本にやってきたスコットランド人ヘンリー・ダイヤーである。

　文部科学省のもとに設けられた「大学における実践的な技術者教育のあり方に関する協力者会議」なる長い名前の会議が２０１０年６月にまとめた「大学における実践的な技術者教育のあり方」という報告書の冒頭に次のような文章が引用されている。

　明治６（１８７３）年に、我が国においては、世界に先駆けて工学寮工学校（Imperial College of Engineering、明治１０年に工部大学校と改名）を設立し、学問と訓練のバランスを考慮した「基礎教育（General and Scientific）」「専門教育（Technical）」「実地訓練（Practical）」の３つをエンジニアリング教育の基本理念とし、それぞれを２年間、合計６年間の教育としてスタートした。=“Engineering Education in Japan”, NATURE Vol.16 (May 17,1877)

　この形を作ったのが、ダイヤーである。報告書の冒頭、