ＤＮＡはやはり「リン」にこだわっていた　～ヒ素微生物のその後～

　カリフォルニア州のモノ湖において発見された「Halomonadaceae」（ハロモナス科）に属する細菌GFAJ-1が、ＤＮＡの中にヒ素を取り込む、すなわち“食べる”（と表現された）可能性があるとするNASAの研究者Wolfe-Simon博士らの論文が、世界的に有名な科学誌『サイエンス』のオンライン版に掲載されたことに関する記事だった。もう一度、当時の論文をお浚いしておこう。

　この細菌GFAJ-1が興味を引いたのは、まずは「リン（P）」という元素が「存在しない」条件でも生息するということだった。なぜなら、すべての生物は遺伝子としてＤＮＡを持っており、ＤＮＡにはリンが必須だからであった。じゃあなぜこの細菌がリンが「存在しない」条件でも生息できたのかと言うと、リンが本来重要な役割を担っているはずのＤＮＡの中に、何と「ヒ素（As）」を取り込んでいたからだと思われたのだった。