水の除染は不要なのか？

放射性セシウム吸着用の不織布を安く大量生産する技術ができたというニュースが先週流れた。水につけておくだけで、水中のセシウムのほとんどが布に移るというものだ。しかし、環境省はため池や河川などの除染は必要ないという立場だ。確かに、モニタリング結果を見ると、河川や湖沼の水から検出されるセシウムは「不検出～３ベクレル／リットル」と少ない。地下水については「不検出」という結果が並ぶ。ただ、簡単かつ安価に取れるのであれば、用水路など小さな水路で除染を進め、川に出て行くセシウムをできる限り減らした方がいいのではないだろうか。

　セシウムは土壌などにしっかり吸着する性質があり、水中にはほとんど存在しないことがチェルノブイリ事故以来の経験でわかっている。チェルノブイリ事故被災地でも、飲料水はほとんど汚染されなかった。今年春に日本各地で講演したベラルーシ科学アカデミーのミハイル・マルコ氏（欧州放射線リスク委員会＝ＥＣＲＲ＝委員）が、「水道の汚染が心配だ」という会場からの質問に「チェルノブイリでも飲料水は問題なかった」と断言していたのが印象に残る。

　実際、ウクライナ保健省が１９９７年に承認した許容濃度は、ミルクは１リットルあたり１００ベクレルまでだったのが、飲料水は２ベクレルまで。逆にいえば、水であれば１リットルあたり２ベクレル以下のものが容易に入手できたことが伺える。

　セシウム吸着力がひときわ強いのが、紺青（プルシアンブルー）と呼ばれる青色の人工顔料だ。チェルノブイリ事故被災地では、これを家畜の飼料に混ぜて、ミルクや肉からセシウムを減らすという対策をしてきた。

　東京大生産技術研究所と不織布メーカー・小津産業（本社・東京）は、不織布の上で紺青を直接合成し、大量生産する方法を見つけたと１２月４日に記者発表した。価格は１平方メートル当たり約千円で、従来品の５分の１程度になるという。福島県飯舘村で、セシウム濃度が１リットルあたり２０ベクレルの雨水に一晩浸し、５ベクレル未満まで下がるのを確かめた。

　三井化学産資と大日精化工業は、別の方法で紺青不織布を作っており、