排煙粒子＋黄砂＝ｐＨ７、偏西風が運ぶ「バランスされた汚染」

ひどい大気汚染の日に北京でジョギングをしたことがある。晴れのはずなのに、太陽はぼんやりして「おぼろ月」のようだった。空気は臭いがして、天安門広場では毛沢東の肖像画がかすんでいた。太陽に雲がかかっているの感じではなく、上空だけでなく、地上付近の空気全体がぼやーっと汚れており、圧迫感がある。この汚れは日本にも飛来しており、恒常的な酸性雨が日本全域に降り注いでいる。そして春の黄砂の時期になると、この酸性の排煙粒子にアルカリ性の黄砂が混じり、汚染と汚染がバランスして中性になるという珍現象も起きる。そして花粉も舞う……。

　ひどい大気汚染（スモッグ）は北京だけではない。四川省の重慶で同じような汚染に出くわしたとき、現地の人から「蜀の犬は陽（ひ）に吠える」ということわざを教えられた。蜀はかの「三国志」時代、今の四川省一帯に栄えた国だ。この地方は霧が多く、すっきりと晴れる日が少ない。たまに太陽がでると、珍しいので犬が吠える。「珍しいことに驚く」を意味するという。今は元来の霧と大気汚染が重なってしばしば重いスモッグになる。スモッグがでる度に、その古いことわざが話題にでていた。

　今回の汚染で問題となっている粒子状物質（ＳＰＭ）の主な成分はディーゼル車の排ガスや発電所などの石炭燃焼によってでる「煤（すす）微粒子」だ。日本では小さい粒子のＰＭ２・５が問題と言われているが、中国では、もっと大きな粒子も問題だろう。その粒子を水に溶かすと酸性を示す。

　中国のディーゼル油の硫黄分はまだ高い。環境保護総局は、より硫黄分が低い燃料の普及をめざしているが、中国石油など国営企業の力が強く、思うように下がらないといわれている。

　発電所には脱硫装置が増えているが、しばしば故障したまま、あるいは止めたまま運転する。重慶でそうした発電所を見学したが、排気中に含まれる硫黄酸化物の濃度は驚くような高い値だった。

　廃棄物、汚染物を出す企業は「排汚費」とよばれる罰金を払うことになるが、その額が低く、しばしば「罰金があまり苦にならない」という状況にある。「あまり基準を厳しくすると、工場が止まり、雇用が失われるので困る」という状況があり、中国では「環境か経済か」という対立が原初的な形で起きている。

　高度成長を続ける中国では発電所を急速に増やしている。とくに２０００年代の増設スピードは驚きのひとことだ。

　例えば、２００４年に中国で運転を開始した発電設備容量は５０５５万キロワットにのぼった。０５年は６６００万キロワット、０６年は７０００万キロワットを超えた。この多くが石炭火力だ。東京電力の発電設備が６０００万キロワットなので、毎年、東電が一つずつ増えた計算になる。

　二酸化硫黄の排出もケタ違いで、０５年の排出量は約２５００万トンで、その年の日本の排出（８０万トン）の約３０倍だった。その後の削減計画も十分にはうまくいっていない。

　煤微粒子はどれほどでているのか。０７年の報道によれば、中国の年間排出量は世界の１７％で１２０万トン。米国（３２万トン）、インド（５６万トン）、日本（９万トン）を大きく超えていた。

　その汚れは、日本にも来ている。酸性雨を監視するアジア大気汚染研究センター（新潟市）によると、日本では９０年代からｐＨは４～５の強い酸性の雨が降り続いている。この値はほとんど改善されない。オレンジジュース程度の酸性といえる。（図）

　このレベルはかつて、６０～８０年代に北欧で、水が酸性化し、魚が死に絶えた湖が続出したころとあまり変わらない。それどころか、「酸性物質の降下総量」という蓄積量でみると日本は極めて多く、欧州や米国平均の２倍ほどになっている。しかし、日本では不思議にも湖の酸性化はほとんど見られず、魚が死ぬなどの目に見える被害はない。研究者は、北欧は岩盤がむき出しで雨がすぐに湖に入るが、日本やアジアはアルカリの石灰分が多く、土壌も分厚い。これによって中和や緩衝作用が起きているのではと考えている。

　長崎県雲仙市の渡辺博光さんは、同県普賢岳の樹木にできる霧氷の汚染を調べている。２００５年ごろには霧氷を溶かすと黒い水になるほど汚染粒子が多く含まれていたが、最近はそんなことはなくなった。０８年の北京五輪のころから汚染は軽減しているという。しかし、ｐＨは４台であまり変わらない。

　春になると西日本を中心に黄砂も飛来する。そのときは黄砂のアルカリ性で中和されて霧氷もｐＨ７程度の中性になるという。