将棋電王戦の広がる波紋〜コンピュータは本当に人間に勝ったのか？

　何がそれほどの衝撃を呼び、今後はどうなるのか。「人間とコンピュータとの関係」に焦点を絞って、分析してみたい。

　電王戦は本欄でも北野宏明氏が再三採り上げていて、専門が近い氏の興奮ぶりが、抑制された文面からも伝わってくる。筆者も将棋ファンとして一喜一憂したひとりだ。

　将棋ソフトの進化は目覚ましい。はじめはアマチュア初段あたりと良い勝負だったのが、ここ数年はプロ相手にどこまで通用するかというレベルになった。２００７年に渡辺明竜王に敗れたものの、２０１０年清水市代女流王将（当時）に勝ち、昨年の第１回電王戦では故米長邦雄永世棋聖に勝っている（すべて平手＝ハンディなし）。今回の第２回では、コンピュータ将棋選手権の上位５位までのソフトがプロ棋士と戦い、３勝１敗１分の結果を残した。プロ側は若干１８歳の阿部光瑠４段が緒戦で挙げた１勝だけだ。

　この企画の母体となった世界コンピュータ将棋選手権は今年で２３回を数え、毎年４０前後のソフトがしのぎを削っている。開発者たちの動機はロボカップ（ロボット同士のサッカー）と基本的には同じで、競技を通じて人間並みかそれ以上の能力を持つ人工知能（やロボット）を実現するヒントを得ることだ。

　今回の最大のニュースは何と言っても、マスコミと一般の関心の異常な高まりそれ自体だろう。ニコ二コ動画生放送での観客延べ動員数が２百万人超、コメント数は最終局だけで約７４万件に達した。この膨大な関心の中身は何だったのか。一言で言えば