データ大規模消失の恐怖

つくばの高エネルギー加速器研究機構（KEK）から、こんなプレスリリースがゴールデンウィークのまっ最中に出ていた。素粒子実験のデータの一部が、不手際から永久に失われてしまったというのである。

ノーベル賞は大丈夫か？

　Belle（ベル）実験といえば、ノーベル物理学賞を2008年に受けた小林・益川理論を、実験的に裏付けた「KEKの看板事業」である。実験は一段落して、次のSuperKEKBプロジェクトの本格稼働を来年に控えているとはいえ、税金で得た大事な実験データを失っていいのか、と思うと、気になるプレスリリースであった。何が起こり、どうしてそんな事態になったのか、報告されたことがらをじっくりと読んでみた。

　加速器による素粒子実験のようなビッグサイエンスでは、