【自然エネルギーの現状】　太陽光はバブル、風力は閑古鳥。ＦＩＴを導入してもこうなる訳

　自然エネルギーの電気を買い取る「固定価格全量買い取り制度」（ＦＩＴ）の開始から１年半が経つが、どうもうまくいかない。太陽光発電では認定されても工事を始めない業者が多く、経産省が認定取り消しに乗り出した。一方、世界では自然エネルギーの主流である風力が一向に伸びず、ついに２０１３年度は２００１年度以降で最低の導入量になった。ＦＩＴが始まった中で冗談のような低迷である。太陽光は「申請バブル」、風力は「閑古鳥」。どうしてこうなるのか？

　《おかしな話１》１２年７月～１３年３月にＦＩＴ制度で認定されたのに、昨年６月末時点で発電をしていない太陽光事業が中大規模を中心に４６９９件あった。うち５７１件は土地も設備も未決定・めどもなしだった。（土地もない！）。さらに１０１件は調査に回答さえしなかった。この合計６７２年が「取り消し検討」の対象になる。

　（ちなみに４６９９件の内容は、「その後運転を始めた」１０４９件、「設置を断念」４１９件、「場所・設備ともに決定」１５８８件、「場所・設備のいずれかが決定」７８４件、「場所・設備が未決定だが協議中」１８７件、「場所・設備とも未決定」５７１件、「調査未提出」１０１件。なので問題のある案件はまだ増える可能性あり。）

　《おかしな話２》２０１３年度中の風力発電の新規導入量が７・３万ＫＷしかないことが分かった。風車の本数でいえばたった３５本である。世界では大きく伸びている風力発電だが、日本は取り残されている。

「売電権利」のブローカー

　これらの話には少し説明がいる。ＦＩＴは各種自然エネルギーの発電コストを勘案して買い取り価格を決め、導入コスト、発電コストが下がれば買い取り価格も下げることになっている。太陽光は発電コストが高くて買い取り価格も高いが、太陽光パネルの値段は急激に下がりつつある。そこで「買い取り価格が高いうちに認定をもらおう」という業者が殺到した。

　それは「早期に大量の導入をはかる」というＦＩＴの狙い通りの動きだったが、予想外の悪い業者もいたのである。認定をとったあと、「工事費が安くなるまで建設を待とう」、あるいは自分で建設するのではなく「高い『売電権利』を転売しよう」とする業者だ。

　倫理上の問題と、制度不備の両方があった。そこで経産省は「認定から発電開始までの期間を決める」「電気の買い取り価格は認定時ではなく発電時にする」「定期的に実態調査をする」といった変更を考えている。こうすれば「枠だけ取って放置する」という業者はいなくなるだろう。しかし、認定時に買い取り価格が決まらないとビジネスの計画は立てられないという難しい問題もでる。

　風力の場合は少し話が複雑だ。風力発電所の建設には時間がかかるため、ＦＩＴ開始後すぐに急増とはならない。しかし、それを割り引いてもあまりに増えないし、新規の計画もかんばしくないという状況だ。

　風力業界は増えない理由を３つあげて「３Ｋ」といっている。（１）「送電線に接続できない」（２）「農地に建てられない」（３）「環境アセスメントに時間がかかる」である。

　（１）は、各地域の電力会社が設定する「自然エネルギーの電気受け入れ枠」が極めて小さいということだ。だれかが「ここに風力発電所を建てたい」と思っても、その地域の電力会社が「風力の電気は変動するので送電線への受け入れは無理」といえば、つくれない。いくら風が吹いていても風力発電は増えない。日本全国でそうなっている。

　環境省の２０１２年の報告書によると、日本の地上風力の導入可能量（潜在量）は全国で１億６５８２万ｋＷある。日本の現在の総発電設備量の９割ほどにもなる数字だ。そして「現行のＦＩＴのもとで、事業者が採算性を確保できる」という条件で絞った数字でもある。北海道が４２％（７０９８万ｋＷ）、東北電力管内が３２％（５３１２万ｋＷ）と圧倒的に多い。　

「放棄田」でも「優良農地」がある

　これに対して、北海道電力管内の風力発電の枠は３２万ｋＷほど。北電は「将来は５６万ｋＷにするが、当面はそれでめいっぱい」としている。潜在量とは全く異なる。潜在量が多い東北電力や九州電力でも同様だ。電力会社がときどき新規の風力発電の枠を募集するが、募集枠は極めて小さい。何倍もが入札に殺到し、ほとんどが落選してビジネス意欲を失う。

　この状態はＦＩＴができる前と変わらない。ＦＩＴの柱に、自然エネルギーを優先的に送電線に受け入れるという「優先接続の原則」があるが、有名無実になっているからだ。現実は、受け入れの可否は電力会社が決める。その電力会社は一般に自然エネルギーを受け入れるのを嫌がり、自社所有の発電所を使いたがる。

　（２）の「農地転用の難しさ」は、農水省の厳しい規制による。とにかく「優良農地」ならば、そこが「放棄田」（放棄田でも優良農地？）であっても自然エネルギー発電の設備をつくることを許さない。風力は田んぼや畑の隅っこにつくればよく、最小限で６～１０メートル四方の土地があれば一本の風車が建つが、それも「ＮＯ」だった。さすがに問題になり、今年度の規制改革のテーマとなって少し緩和されたが、適用の手続きは複雑で、実際に農地転用が簡単になるかどうかはまだわからない。

　（３）は、風車建設にかかる環境アセスがとにかく細かくて、３年ほどもかかる。アセスは１２年１０月に義務化された。太陽光などはアセスが不要。福島事故後、急いで火力発電をつくる必要性があるために大型の石炭火力でもアセスの簡略化が進んでいるのに風力はなかなか進まない。