［5］STAP騒動とは何なのか　科学と社会を近づけた事件

高橋　小保方さんを参加させた検証実験をやるということになって、大隅さんは日本分子生物学会理事長として声明を出されました。

大隅　STAP再現実験を本人を交えてするという報道が出ましたので、「研究不正の実態解明が済むまでSTAP 細胞再現実験の凍結」を求めました。一般の方からは「国民はむしろ小保方氏に早く実験に参加してほしいと考えている」といったコメントが来ました。

　科学者から見たら、本人に実験をやらせるのはナンセンスで、それに税金を使ってやるのはいかがなものかと思う。実験をやるために処分を先送りしていることも、じゃあ、うそでもいいから論文を出しちゃえばいいのということになりかねないので、これはぜひやめてほしいというのが分子生物学会の立場です。

最相　たとえ小保方さんが再現できたとしても、科学界ではまったく評価されないということだと思うんです。ただ我々一般人が、いろいろな経緯があってここまで来たものだから、もう一度チャンスをあげようじゃないかという情緒的な反応になるのはとてもよく分かる。文部科学大臣までが「小保方さんに再現してもらわなきゃ」と発言しましたね。それは科学者から見たらすごく異常な状況ですけれど。

　科学コミュニティーに対してはSTAPとかiPS以前の基礎研究をしっかりやってほしいと思います。なぜ成熟細胞が初期化するのか、細胞の中でいったい何が起きているのか、ＤＮＡは複製を繰り返すごとに変異が入って、その変異の蓄積によってがんのような病気になるわけですけれども、成熟細胞を初期化したからといって変異までリセットされるのかどうかというのは、まったく分かっていません。ＤＮＡのメチル化やヒストン修飾などのエピゲノム変異もそうです。

　最終的には体の中に入っていくものなのですから、そういう基礎の基礎の部分をもっと研究していただきたいし、研究費ももっと分配されるべきだと思います。

大隅　大変大事なご指摘なんですけれども、別の意味での問題もあると思うんです。つまり、いつまでも臨床応用にいかないまま研究費を無駄に使ったり、あるいは実用化されそうにない特許を維持したり申請したりするのにも国費が投じられてしまったり、ベンチャーが日本では育たないからとベンチャー育成用の予算が下りたりとか、そういう現実がある。それはそれで問題で、