米バイテク企業が東大・京大に提供した機会とは？

　米バイオテク企業のアムジェンが、日本の大学の国際化に一役買っている。アムジェン財団が支援する大学生の教育プログラムを通じて、世界中から集まった４０人の学生が今夏、東京大学と京都大学で研究活動を行っているのだ。このプログラムは、　夏休みの２カ月間、著名な学者のもとで研究体験ができるというもので、９年前に始まった。設備の整っていない大学に通う学生が恵まれた環境で学ぶことで、モチベーションを上げる機会を作ることが当初のねらいだったという。

　アムジェン財団のエドアルト・セトリン会長によれば、「アムジェンのフィランソロピー（社会貢献活動）です」。米マサチューセッツ工科大学（ＭＩＴ）など欧米の１５大学で行ってきたが、今年、東京大学と京都大学が受け入れ先に加わった。

　製薬会社と大学の「産学連携」といえば、大学の基礎的な研究成果を薬の開発につなげるものというイメージをもっていたが、長期的な人材育成をめざす、こんな形の産学連携もあるのだと知った。

　学生には、交通費や滞在費が支給され、費用を心配せずに研究に専念できるとあって人気が高く、年々競争率は高まり、今年は５千人の応募があったという。成績や志望動機をまとめた作文などが審査され、３５４人が選ばれた。東大と京大にも、８９８人の応募があった。狭き門をくぐったのは、高い目的意識をもった米ハーバード大、英ケンブリッジ大、中国の清華大、ベトナム国立大など１０カ国、３３大学から４０人の学生たちだ。