地球帰還した宇宙飛行士が歩けないわけ

　大西卓哉飛行士が先月、地球へ帰還しました。日本を代表して立派に国際宇宙ステーション（ISS）での仕事をしてくれたことを、私も誇りに思っています。

　今回、私はカザフスタンまで大西飛行士を迎えに行きました。1年前には、私が大西飛行士の立場で、若田飛行士に迎えて頂いたのですが、JAXAでは、前に飛行した飛行士が次の飛行士の迎えに行くのが伝統になっています。これは、直近に飛んだ飛行士はその記憶が新しいので、ミッションをしている飛行士のサポートをしやすいであろうという配慮からです。

　私が地上に帰ってきた時に一番強く感じたのは、地球の重力でした。皆さんは、地上で生活していて常に重力を感じていますから、自分の身体が重たいと思うことはあまりないと思います。もちろん、走ったり懸垂をしたりした時に自分の重さを感じられるでしょう。特に不摂生から体重が増えた時などは、身体が重いと感じるかもしれません。

帰還してから約２時間後の油井飛行士。バランスをとるのが難しく、支えられながら歩いている（JAXA/NASA/Bill Ingalls）