スマホは人と環境に優しいか？

　アップルが9月12日、スマートフォン「アイフォーン」の最上位機種「Ｘ（テン）」を発表した。価格は11万円台である。スマホは2007年の誕生から10年が経過した。

　世の中、老いも若きもスマホから手が離せなくなり、電車に乗れば、皆がスマホを使い、「一緒にいてもスマホ」という状況になってきた。

ｉＰｈｏｎｅⅩを発表する米アップルのティム・クックＣＥＯ＝カリフォルニア州クパチーノ、宮地ゆう撮影

　携帯電話からさらにスマホ利用が広がっているのは、スマホの機能が次のように拡大しているからである。

・パソコンと同じようにインターネットを利用できる。

・デジカメのように写真や動画を撮ることができる。

・音楽を聴き、ラジオも聴ける。

・現在地や地図を示し、目的地への行き方を探せる。

・暮らしに役立つアプリが使え、支払いもできる。

　情報の検索のみならず、ツイッターやフェイスブックなど情報発信もでき、タクシーの予約、民宿予約など、「シェアリング・エコノミー」の便利な手段としても使われるようになった。市民の交流や意見交換の形成にも重要なツールとして使用されている。

　このように、スマートフォンは、その前身の「携帯電話」から著しく機能の進化をとげた。今や、「手のひらにのるパソコン」としての多機能を持つ。とくに、アップルのアイフォーンなどは、使い勝手の良さ、便利さが評価されて、普及しているところが重要である。

　製品としてもスマートフォンは、1千個以上の部品からなり、心臓部の半導体から、カメラ、ディスプレー、バッテリーなど、小型化した高性能品の集約物となっている。物品としてのスマートフォンは、多様な金属と化学物質の結合品であり、「モノ」として捨てれば、有害廃棄物となりうる。

　廃棄と同時に、使用の問題として、「スマホ依存症」「スマホ漬け」の問題が、とくに若い世代で深刻であり、対策が必要なところである。そればかりでなく、電池の発火問題や、部品の半導体の生産の際に、白血病などの労働災害問題が、スマートフォンのトップメーカーである韓国のサムスンで発生している。

　また、携帯電話の使い過ぎによる発がんリスクも指摘されている。