宮沢賢治の宇宙観はアインシュタインを超えていた

　宮沢賢治は、明治の終わりから大正にかけて、みちのくの小都市、花巻でありえない活躍をした人だ。1896（明治29）年に岩手県稗貫郡里河口村（現在の花巻市）で生まれ、1933（昭和8）年に急性肺炎で死去するまで、37年の間に多数の短歌、詩、童話を遺した。それらが21世紀の今も読み継がれている。賢治が膨大な科学知識を持っていたことは論座「サイエンティストとしての宮沢賢治」で詳しく解説されている。私は賢治ファンの天文学者として、賢治の宇宙観はアインシュタインを超えていたかもしれないと感じている。なぜそう感じるのかを、これから書いていきたい。

アインシュタインが考えた宇宙は「時間変化しない」

　ドイツ出身の物理学者アルベルト・アインシュタイン（1879-1955）はたった一人でニュートン力学を乗り越えた人だ。光の速度はどこでも同じである（秒速30万キロメートル）。この仮定だけから特殊相対論を構築し、空間三次元と時間一次元（四次元）がお互いに助け合って光速度一定を実現していることを明らかにした。1905（明治38）年のことだ。

　また、重力の効果と加速度運動の効果は同じであることに気がついた（等価原理）。1916（大正5）年、この原理に基づいて一般相対論の構築に成功した。これは重力の理論で、そのエッセンスは「時空は物質に移動の方法を教える。物質は時空に曲がる方法を教える」（右図）である。結局のところ、ニュートン力学は物体の運動速度が光速度に比べて十分遅い場合、近似的に正しい理論体系だったのだ。かくして、アインシュタインは20世紀初頭に、物理の世界を一変させた。

　そのアインシュタインだが、宇宙の本質は見誤っていた。彼は、