コロナ治療薬研究でデータ収集会社に疑義、論文3本取り下げ

　ノーベル賞の大村智さんが発見した河川盲目症（オンコセルカ症）の薬「イベルメクチン」が新型コロナにも劇的に効く可能性があると世界で初めて示した論文が取り下げられた。これ以外にも、著名な査読付き論文誌に掲載された新型コロナ治療薬にかかわる注目論文2本が取り下げられた。

　3本とも米国の会社サージスフィアが提供した電子カルテのデータベースをもとに書かれた論文で、そのデータの正しさが確認できなかった。世界が協力して一刻も早く新型コロナの治療薬を探しだそうとしている中、患者データの共有という基盤部分の危うさがあらわになった形だ。と同時に、査読付き論文誌の査読が、新型コロナについてはスピード重視なのか、相当ずさんであったこともあらわになった。ただし、3本目の論文発表から取り下げまで約2週間というスピードは「良かった」と言うべきかもしれない。

4月に発表されたイベルメクチンの論文

　「パンデミック初の大型研究不正噴出」と題する『Science』の記事（6月5日）や研究不正の情報収集をしている『リトラクション・ウォッチ』、科学雑誌『The Scientist』などの報道をもとに、事態を振り返ろう。

　イベルメクチンの論文は4月6日にプレプリント（査読を受けない論文）として発表された。サージスフィア社の創設者兼CEOのサパン・デサイ氏とハーバード大学ブリガム・アンド・ウィメンズ・ホスピタル（BWH）の心臓専門医マンディープ・メーラ氏、ユタ大学の研究者らが共著者となっており、1月1日から3月1日まで世界中の169の病院で収集された新型コロナの患者データを使用したとしていた。4月19日には、3月31日までのデータを利用した長い改訂版を公表、イベルメクチンが人工呼吸器の必要性を65％、死亡率を83％減らしたと主張した。

　イベルメクチンは抗寄生虫病薬だが、抗ウイルス作用もあることが確かめられている。南米やアフリカで今も広く使われている薬であり、ペルー政府やボリビア政府はさっそく新型コロナにもイベルメクチンを使えるようにし、無料配布する動きも出た。

　もっとも、これは査読を受けない論文なので、医療界での信用度は低く、注目度も低かった。しかし、残る二つの論文は、権威ある査読付き論文誌「ランセット」と「ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシン（NEJM）」に発表され、注目度が高かった分、たちまち世界中から「突っ込み」が相次いだ。

抗マラリア薬は新型コロナには危険という衝撃的論文

　ランセットに5月22日に発表された論文は、