やっぱり悩み深き『研究者の子育て』

修士課程で双子の親に!?　40歳から進学･出産!?　4人を育てつつ大学院受験!?

高山善光　日本の研究者出版代表、研究者

2020年12月08日

ライフスタイル｜大学｜科学者論

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　「研究者っておカタイ人たちで、子育てもおカタイ方針なんじゃないの」「お金に余裕があって優雅で知的な子育てをしているとか」……もしかしたら、研究者の子育てと聞いたとき、読者がイメージするのはこんなことかもしれない。

　しかし！　その固定観念は間違っている。本稿の前編「とにかく普通じゃない『研究者の結婚生活』」のなかで、私たちが出版した書籍『研究者の結婚生活』を紹介した時にも、研究者に対する社会の一般的な認識が現実とどれほどの距離があるかについて触れた。今回、その姉妹本として出した『研究者の子育て』をめぐっても、やはり世間のイメージとの隔たりを感じる。

『研究者の子育て』（日本の研究者出版）は11月26日刊行

　研究者たちの子育ては、もちろん断じて「優雅」などではない。特に若手研究者は大変だ。つまり研究者の子育ての苦労は、世の父親母親のみなさまとまったく同じ。われわれもまた、だれもと変わらない難問にぶつかり、生活に悪戦苦闘している。

　だから、みなさんと同じように「自分の子どものうんこを研究したい」という当然の欲求が生まれるし、実行に移そうと試みる……ん？　おかしい？　「普通の人」はそんな欲求もなければ、まして実行なんてしない？　うーん、やっぱり「研究者の子育て」は、世間とは違うのでしょうか。

「子どものうんこを研究したい」

　今回の『研究者の子育て』には、一生懸命に子育てをする中で、いささか特異な好奇心に取り憑かれてしまう研究者が登場する。土の中の微生物を研究している李哲揆さんは、肥料や農薬を減らす地球にやさしい農業を目指して日々研究しているのだが、微生物そのものに興味があるので当然ながら、腸内細菌にも強い関心がある。

読者プレゼントに、こんなＴシャツも作成

　しかし、まさか他人に「うんこ、ちょうだい」と頼むわけにはいかない。そんなとき、最高の採集対象を見つけた。息子のうんこだ。定期的に取得できるし、すぐに冷凍庫で保存できる。実験の試料としてはとても優秀なのだという。

　だがここで持ち上がるのは「日中だれが採取するか」という問題だ。この研究テーマをめぐっては、厳しい家庭内審査があり、結局はこの問題のためにリジェクトされたようだ（もし「リジェクト退散Ｔシャツ」を着ていれば、違った結果になっていたかもしれないが）。※リジェクトとは実験の許可が降りないことを表す研究者用語である。

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