イーロン・マスクのニューラリンク社と、その見果てぬ夢

　イーロン・マスク氏が2016年に創業したニューラリンク（Neuralink）社が、昨年11月30日脳埋め込みデバイスの披露イベントを開催し、半年以内に同社の神経記録・データ送信デバイスを人間の脳に埋め込めるようになると発表した。マスク氏は、自分の頭にもデバイスを埋め込むとさえ語った（ITmedia NEWS、12月1日）。

　その後のツイッター買収がらみのお騒がせで、忘れ去られた感もある。が、BMI（脳-機械インターフェース）研究にも関与している筆者としては、きちんと検証しないで捨ておけない。

　この装置によって麻痺患者が考えるだけでコンピューターを操作でき、手足も動かせるようになる。盲人は視覚を回復できる。長期的には健常な一般人の脳とコンピューターを接続して、スーパーヒューマンを作るという。同社はこれらの成果を実用化につなげるためのワイアレスインターフェースを開発し、最近FDA（米国食品医薬品局）に治験を申請した。それを受けてマスク氏自身が進行役としてプレゼンしたわけだ（https://www.youtube.com/watch?v=YreDYmXTYi4）。

イーロン・マスク氏＝2018年9月、ロサンゼルス郊外、朝日新聞

　実に華々しいプレゼンだったが、すでに実現している技術と、実現可能性も見えない「見果てぬ夢」とが混じっている。以下で段階を追って検証しよう。