[書評]『ベルリンは晴れているか』

日本の作家にもこうした作品が書けるのか！

　タイトルと著者名だけを見てやり過ごしていた。天気のことを書いた本かなどと思い込んでいたからだ。何しろ猛暑の夏が過ぎてやれやれと息をついたのもつかの間、秋の長雨に加えて、毎週のように台風がやってくるのだ。それも並大抵の台風ではなく、伊勢湾台風の再来などというから、60年近く前の惨状を思い出したりもする。著者の「野分」などという名前も不気味である。

『ベルリンは晴れているか』（深緑野分 著　筑摩書房）

　いや、うかつな話である。この著者の作品がよく売れていると聞いても、思い直すことがなかった。ところが、あるとき書店で手に取って立ち読みを始めたらやめられなくなってしまった。大好きなミステリではないか。それも実にスケールの大きい物語。逢坂剛に第2次世界大戦期を舞台として各国の情報部が暗躍する連作があったが、あのシリーズはどうなったのか。

　時は1945年7月。5月にドイツが降伏して、この7月にはベルリン郊外のポツダムで、日本を降伏させるための「ポツダム宣言」が出される。これは授業で習った。そのベルリンは一時的に米ソ英仏によって共同統治されていた。これがやがて東西の冷戦時代を引き起こすことになる。

　物語はこの共同統治下のベルリン、焼け野原と化した街にドイツ人少女のアウグステがやってきて、恩人である男の死をその甥に伝えようとするところから始まる。死んだ男はソ連が統治する地域で毒殺されていた。歯磨き粉に毒が入れられていたのだ。なんだか今でもありそうな事件である。

　アメリカ軍の兵員食堂で働くアウグステには、ファイビッシュ・カフカという泥棒が道連れとなる。この組み合わせ、とりわけカフカの存在が愉快である。

　ミステリの紹介では謎解き、あるいはそのヒントとなることはご法度だから、ここでは詳細は避けるが、このややこしい共同統治時代の雰囲気が実に見事に描かれていること、圧巻と言うべき登場人物たちの描写、そして随所に挟まれるユーモア(これはカフカという人物によるところが多い)など、あたかも大好きなイギリス・ミステリを彷彿とさせるものがあって、並大抵の筆力ではない。

　そこで著者の近影を拝見したところ、何とも温和なお顔立ちで、拍子抜けした(失礼！)。おまけにずいぶん若く、ここまで熟練した物語が書けるとは、ますます吃驚。

　それだけではない。切なさを感じさせるベルリンの描写は、このミステリの重要な要素である。いや、それ以上にこの物語には不幸な歴史、悲しみがたっぷりと含まれている。ナチス、それを率いたヒトラーの狂気が醸し出すもの、その犠牲となったユダヤ人たちの悲惨、戦後に乗り込んできたアメリカ、もちろんソ連の共産主義がもたらしたものなど、つらい世界が嫌というほど現出している。

　しかし読み終わってみると、「さらばベルリン」ではなく、なつかしきベルリンなのだ。救いに満ちた物語になっているのだ。細部が生き生きとしているがゆえに心にしみる。

＊ここで紹介した本は、三省堂書店神保町本店4階で展示・販売しています。
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