ワクチン接種に多くの人びとが慎重になる理由とは？

　いよいよ、日本でも2月から医療従事者向けの新型コロナウイルスのワクチン接種が始まった。一般の人びとにとっても、自分はワクチンを接種するかしないかを決断する時期が迫ってきているといえる。

　そうしたなかで、日本では新型コロナウイルスのワクチン接種について、慎重な意見が多いという世論調査の結果が次々と出ている。たとえば、2月14日に毎日新聞が報道した世論調査の結果では、「すぐに接種を受ける」との回答は39%、「急がずに様子を見る」は52%だった。「接種は受けない」が6%であり、「わからない」は3%だった。
*「毎日新聞世論調査　新型コロナ　ワクチン「期待する」81%　内閣支持上昇38%」

　この結果からは、実際に接種が可能になったとしても、約半数の人はすぐには接種をするかわからず、今後の状況次第で接種の決断が変化してくる可能性が予測できる。

　こうした世論調査の結果を受け、ワクチン接種がスタートしても、実際に接種する人の数が低くとどまり、集団免疫が獲得されないことを憂慮する専門家の意見もしばしば見かける(ただ、新型コロナウイルスに関して、集団免疫を獲得することが本当に効果的なのかということ自体、まだはっきりとはわかっていないようだが)。ごくごく大雑把にいえば、ワクチン接種を広く進めたい行政や医療従事者の考えと、ワクチンに対して慎重な構えをみせる人びととの間に溝があるようにみえる。

新型コロナウイルスのワクチン接種を受ける看護師=2021年2月18日、広島県大竹市の国立病院機構広島西医療センター

　私は、医療人類学という(おそらく日本ではほとんどの人が知らないであろう)分野を専門としており、おもに、医師と患者の間の治療をめぐるすれ違いについて調査・研究を行ってきた。その立場から、なぜこれだけ多くの人びとが今回のワクチン接種について慎重な態度を取っているのか、その理由について考察してみたい。

なぜ人びとはワクチン接種に慎重になるのか？

接種訓練で、接種した際に異常がないか確認する保健師役の女性=2021年2月19日、岐阜県笠松町田代

　世論をみていると、ワクチンに対する人びとの慎重な反応が、マスコミがワクチンの恐怖を煽っているために起こるとか、人びとがワクチンに対して正しい理解をしていないために起こるといった見解がしばしば語られる。しかし、おそらくそうした理由だけでは、このワクチンに対する人びとの考えを十分に理解することはできないだろう。

　そもそも、ワクチン接種というのは、集団を守るという観点からすれば、できるだけ数多くの人に接種をしてもらったほうがよいものの、個々人の視点からみれば、副反応が起きるリスクもあり、「集団のため」に利益になることと、「個人のため」に利益になることが、必ずしも一致しないものである。

　集団を守ることを第一義に考えなくてはならない行政や医療従事者の視点と、自分自身の健康を第一に考える個々人の間には、そもそも、ワクチン接種に対する視点に違いがあって当然である。この点については、論座の香山リカの論考「ワクチンで知りたいのは『私に』有害事象や副反応が起きるかどうか――患者には『統計』ではなく『100か0か』しかない」により詳しく書かれているので、興味のある方は、ぜひこちらを読んでほしい。

　ここでは、そうした医療従事者と患者の視点の違いのほかに、ワクチンに慎重になる人びとの考えを理解するために手助けとなるであろう考えを2点挙げたい。

現在の医療が提供できないものに価値を見出す

集団接種のシミュレーションで=2021年2月23日、北九州市小倉北区

　一般的に、医療を忌避する人びとの行動は、社会的に問題視されやすい。抗がん剤治療の拒否、アトピー性皮膚炎におけるステロイド外用薬の拒否、向精神薬の服用拒否、そしてワクチン拒否が代表的な例として挙げられるだろう。

患者は「いい加減」だから薬を飲まないのか？

　一般的には、こうした医療を拒否する人びとは、医療不信に陥っており、医療に対する正しい理解が欠けているとみなされる。しかし、こうした人びとに調査をしてきてわかることは、こうした考え方だけでは、彼/彼女らの考えを十分に理解したことにならないということである。

　人びとが医療を忌避するときには、彼/彼女らは、医療が想定する「正しい治療」と異なるもの(=現在の医療が提供できないもの)に価値を見出している。それは、対症療法ではなく、より根本的に体質を改善することであったり、医療や薬に頼らずに自己の免疫力で身体を治癒することであったり、医療的な介入による身体的な不快感から逃れることであったりする。

　しばしば、医療を拒否する人びとは、セルフネグレクトと同一に語られたりするが、そうではなく、