1-8) 2月18日夜「公表はできるだけ遅らせるのが最良」

　米国の大手航空機メーカーから総理大臣・田中角栄ら日本の政治家に裏金が渡ったとされるロッキード事件は1976年に明るみに出た。この連載『秘密解除・ロッキード事件』では新たな資料をもとに新たな視点からこの事件を見直していく。第１部では、疑惑が発覚した当時に自民党の幹事長を務め、のちに首相になった中曽根康弘のメッセージとして米政府ホワイトハウスに届いたある言葉に焦点をあてる。その第８回。

 

　1976年2月18日夜、中曽根は、ある人物に接触した。

　駐日大使ホジソンから国務省に送られた報告の公電によると、中曽根はその際、駐日大使館を通じて米本国政府に自民党幹事長としてのメッセージを伝達するよう依頼した、とされている。

　「2月18日の晩、自民党幹事長中曽根が以下のメッセージを大使館に託した。彼は、このメッセージが合衆国政府に伝達されることを望んだ。中曽根はその際、個人的にではなく、自民党幹事長として話をしていると注意深く言明した」

　公電の文面からすると、中曽根が直接話した相手は大使のホジソンではなかったようだ。公電はホジソンの名前で発信されているので、大使が中曽根の会話の相手だったならば、「中曽根は私に話した」と書くはずだが、そうはなっていない。

　公電には2カ所だけ