ラグビーＷ杯に思う――底からの育成を！

私のラグビーファン歴は半世紀近い。取材ということでいっても、これまで選手や監督に随分とインタビューしてきた。決してラグビー通ではないが、多少の蓄積はある。そういう立場からいうと、ミもフタもない言い方になってしまうが、このたびのラグビーＷ杯の結果はまず予想通りという他にない。

　ラグビーの試合は、番狂わせはまずない。そのわけは、走る格闘技の集団戦という属性に由来すると思う。走力・筋力・技量・スタミナ……フィジカルな面での１人対１人の力量が１対0.9であるとする。僅差であるが、懸ける15となると随分と差が開く。

　サッカーにおいて、日本代表チームがブラジル代表と対戦した場合、30回に一度は勝つかもしれない。けれども、ラグビーにおいては、ニュージーランド代表(オールブラックス)とたとえ100回対戦しても勝利はおぼつかない。実力差が正直に出る。そういうスポーツなのだと思う。

　ラグビー史を振り返っていえば、かつて日本代表チームはオールブラックス・ジュニアを破る金星をあげたことがあった。イングランド代表をあと一歩まで追い詰めたゲームがあった。スコットランド代表に勝利した歴史的な試合もあった。いま、その再現はありうるか。まず期待薄である。

　この当時、ラグビー界はアマチュアリズムの世界だった。戦術面では日本代表が最先端を行っていた面もあった。加えて、“ヤマト魂”が残存していた時代でもあった。

　近年、世界的にプロ化が一気に進行し、戦術面の工夫はすぐに伝わり、乗り越えられていく。日本代表も年々強くはなっているのだが、それ以上に、勝つための戦術という意味では世界の方が急速に進んできた。

　では、どうすべきなのか。うーんと詰まってしまうのだが、ここは