経験不足と決断力不足を露呈した侍ジャパン

　このスタッフとメンバーでなら、侍ジャパンの３連覇がついえたもの仕方なかろう。第３回ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）の決勝トーナメント準決勝で、日本はプエルトリコに１－３で敗れた。前回ＷＢＣとの違いは日本人大リーガーの不在、すなわち「経験値」が低かったからだ。

　その試合の８回、日本は１死１、２塁で痛恨の重盗ミスを犯した。２塁ランナーの井端弘和（中日）が盗塁を取りやめたのに、１塁ランナーの内川聖一（ソフトバンク）が走ってタッチアウトとなった。この緊迫した場面で、ベンチの「グリーンライト（行けたら行け）」のサインはなかろう。あまりに無責任。非難されるべきは、内川ではなく、サイン徹底不足の首脳陣である。

　もっとも、この重盗ミスより、７回までに０－３とされていたところに問題がある。なぜ先発が国際経験の乏しい前田健太（広島）だったのか。３連覇を狙うなら、この準決勝が最大のヤマ場となる。日本ラウンドと比べると、緊張感も違ってくる。案の定、四球を連発し、１点の先行を許した。

　このマウンドに送るべきは、調子が悪くとも、前回ＷＢＣを経験している田中将大（楽天）ではなかったか。この準決勝の起用からローテーションを逆算して、１次、２次ラウンドの先発を組んでいくべきであった。大舞台でものをいうのは経験値である。

　ついでにいえば、日本の２番手の左投手は、メンタル面の弱い能見篤史（阪神）ではなく、前回ＷＢＣメンバーで、米国野球経験のある苦労人、山口鉄也（巨人）ではなかったか。

　つまりは昨季の成績や直近の良し悪しではなく、経験重視ということだ。日本と比べ、米国の球場のマウンドは赤土で硬い。気候もコトバも生活環境も違ってくる。１次、２次ラウンドのようにホームアドバンテージはない。ここでいつものピッチングを行うためには経験がいるのである。

　どうしても今回は日本人大リーガー不在が響いた。大リーガーがチームにいるというのは、実力云々というより、米国の球場でプレーしている選手がいるということが大きい。打線にしても、準決勝では多くの打者がボール球に手を出して凡打を重ねた。特に４番打者の阿部慎之助（巨人）はひどかった。４打数ノーヒット。３度も得点圏に走者を置いての凡退はもはや４番打者ではない。

　山本浩二監督のさい配も、東尾修・投手総合コーチらコーチ陣の判断もさえなかった。現場から離れていたため、勝負勘が鈍っていた