宇野昌磨、４回転フリップ世界初成功の衝撃（上）

「史上初成功」という称号

　ほんとうは、もっと大きなニュースになっていい出来事だっただろう。

　シーズン最後の「花試合」的一戦だった「コーセー・チームチャレンジカップ」(4月22～24日、アメリカ・スポケーン)にて、宇野昌磨が史上初めて、大技・4回転フリップに成功。しかもショートプログラム、フリープログラムと2夜連続での成功は、フィギュアスケート史に大きく刻まれる快挙だった。

歴史的快挙を成し遂げた宇野昌磨

　1988年にカート・ブラウニング(カナダ)が、人類史上初の4回転成功。これは6種類のうち最も難度の低い、トウループでの成功だった。

　続いて10年後の98年に、ティモシー・ゲーブル(アメリカ)が4回転サルコウを成功。

　さらに13年後、2011年にブランドン・ムロズ(アメリカ)が4回転ルッツを成功。

　6種類の4回転のうち、3種類で成功者が出てから、5年。世は4回転時代のまっただなか、残るフリップは、ループは、あるいはアクセルは、いったい誰が、いつ、成功させるのか?　今か今かと待たれていた中での出来事だった。

　羽生結弦、ボーヤン・ジン（＝金博洋、中国）、ケビン・レイノルズ（カナダ）など、2種類目、3種類目の4回転を習得中のジャンパーたちにとって、「世界初」のこの快挙は、喉から手が出るほど欲しいものだっただろう。

　世界最高得点は、時代が移れば更新されていく。世界チャンピオンは毎年、オリンピックチャンピオンも4年ごとに増えていく。しかしこの「史上初成功」の称号は、どんなに時代が進んでも、決して消えることも埋もれることもない。試合での勝利、高得点の更新とはまた別の「史上初」という大きな記録を狙っていた選手は、世界中にいた。

　それは現役で試合に出ている選手たちだけではない。2002年ソルトレイクシティ五輪で4回転ルッツに挑戦したマイケル・ワイス(アメリカ)、2010年の世界選手権で4回転フリップに挑戦した高橋大輔など、「前人未踏」に挑む選手たちの足跡は、4回転ジャンプの歴史が始まったころから綿々と続いている。

　その大きな達成のうちのひとつが、まだ18歳の宇野昌磨によって成されてしまうとは!

ISUトップレベルの審判団が認定

　初成功となった4月22日のショートプログラム後、日本国内のニュースがそれほど大きく扱わなかったのは「これが果たして