小出義雄氏を悼む

2000年シドニー五輪女子マラソンで金メダルを獲得した高橋尚子さん（左）と握手する小出義雄さん

　小出義雄氏が（享年80）4月24日、入院先の病院で死去したと聞いた時、小出氏とのインタビュー、有森裕子（バルセロナ五輪銀、アトランタ五輪銅）、鈴木博美（現姓伊東、アテネ世界陸上金）、高橋尚子（シドニー五輪金）ら選手たちを取材した際のメモ、当時の記事を保管するファイルを開けてみた。

女子マラソンに情熱を注ぐ原点だった姓名判断

　資料の多さ、濃密な内容に改めて、女子ランナーたちと小出氏が、「黄金」と呼ばれた時代を全速力で懸命に走り抜いた姿が思い浮かぶ。なぜ、未知だった女子マラソンの指導を始めたのか。その原点について聞いた、知られざる逸話は今も忘れ難い。

　1983年8月、当時44歳、情熱あふれる陸上部の監督としてインターハイ出場を果たし、期間中世話になった合宿先であいさつをした際の話である。全国大会での成績も収め、陸上指導者として軌道に乗り出した頃だ。宿の主人に礼を言おうと名刺を渡すと、主人は「ちょっと待っていなさい」と、名刺を握りしめて奥の部屋に走ったという。

　そしてしばらくすると戻って来て、「天昇院頭領」と墨で書いた文字を示し正座した。

　「いくらなんでも、44歳は戒名を付けてもらうには早過ぎますよ」

　そう笑うと宿の主人は「長く姓名判断をやっている自分でも、これほど完璧な名前を見た経験がない」と驚いた様子で言う。そしてこういう運勢の人物を、「天昇院頭領」と呼ぶのだと、立ち尽くす高校教師に説明した。

　「天をまるで龍のごとく駆けめぐり、ついには行き着くところまで辿り着く。何も恐れることはない。自分の信じた道を信じるままに進みなさい。そうすれば、考えうる最高の結果が得られます。どうかそのことを忘れないでください」

　この姓名判断が、未知だった女子マラソンの強化に情熱を注ぐ原点だった。

　実はこの出会いより少し前、佐倉高校でただ1人の長距離の部員だった女子生徒を、いきなりフルマラソンに出場させ、当時の日本歴代3位、2時間41分33秒をマークさせてしまっていた。周囲が大反対するなか、翌年1984年ロサンゼルス五輪で初めて五輪で実施される女子マラソンに、すでに挑んでいたのである。一度もロードの長距離を走っていなかったにもかかわらず、好記録を出した高校生の存在は、後にオリンピック、世界選手権でメダルを獲得する指導の、まさにスタートだった。

　「だからね、あの時オレは、ヨーシ、それなら駆けっこに賭けてみるか、と本気で思ったんだよ。それまでは、指導は自分には合った仕事だとは思ったけれど、高校生を世界と勝負をさせるわけではなかったからね。だけど、行き着く所まで行ける、それを忘れるな、と言われた時、それならば、オリンピックで金メダルを取ってみようと思った。あの姓名判断から、すべてが始まったんだな。まだ誰も知らない道を開いてみようとね」

高地トレーニングのパイオニア

　この姓名判断から金メダルを常に思い描きながら、運動生理学を学び、トレーニング理論を固めていく。5年後、教員を辞めてリクルートに入社。女子マラソンは成長する。絶対に世界一になれる。そう前提して、女子では考えられなかった40㌔走、50㌔走をメニューに組み込むなど男子並みの走行距離を踏ませた。また血液検査、心肺機能の詳細なデータをベースに、「高地トレーニング」のパイオニアにもなった。

　世界中のランナーが集結し最高のトレーニング環境と憧れられた米・コロラド州ボルダ―（標高1600㍍）に、日本勢では初めて練習拠点を切り開き、