爆弾、電子兵器……青森・三沢基地で見た静かな抑止力

　米国の財政難に伴う国防費削減のあおりで、今年は、各地の在日米軍基地で行われる航空祭が軒並み中止になっている。唯一の例外が９月１５日の青森・三沢基地だった。台風の接近で悪天候に見舞われたものの、全国の航空ファンなど約９万人が詰めかけた（写真１）。筆者も新たな発見を期待して、会場に足を運んでみた。　

　三沢基地の航空祭は、米空軍と航空自衛隊、三沢市防衛協会が共催し、１９６９年から行われている東北最大級のイベント。例年だと、Ｆ２２ステルス戦闘機やＢ５２爆撃機など米本土やハワイ、グアムから多数の航空機が飛来する。

　ところが、国防費削減の影響は想像以上に深刻なようで、米軍の展示機は地元部隊のＦ１６戦闘機とＰ３Ｃ哨戒機だけ。米軍機が実際に空を飛ぶ展示飛行はなく、最大の呼び物だった航空自衛隊のブルーインパルスの曲芸飛行も、雨が激しさを増したため見送られてしまった。

　カメラを抱えた大勢の航空ファンは、さぞやがっかりしただろう。

　しかし、筆者の関心は航空機そのものではなかった。目当ては、にぎやかな会場から離れた格納庫にひっそり並べられている、航空機用のミサイルや弾薬だ。

　今年も三沢基地に保管されている１０数種類がずらりと展示されていた。地下施設を破壊するための地中貫通爆弾、遠方から滑空して目標に命中する精密誘導爆弾、戦車や部隊を一気に撃破する大型爆弾……。薄暗い庫内に、ぞっとするようなものが勢ぞろいしていた（写真２）。