美術家・篠田桃紅が遺した忘れ難い言葉②～よき思い出となった数々の出会い

　「美術家・篠田桃紅が遺した忘れ難い言葉①～最後の本『これでおしまい』を上梓」に続き、3月に107歳で亡くなった世界的な美術家・篠田桃紅（しのだ・とうこう）さんが残した言葉をたどります。

美術家・篠田桃紅が遺した忘れ難い言葉①～最後の本『これでおしまい』を上梓

ジョン・ロックフェラー３世夫人が所蔵していた桃紅さんの作品（ノーマン H.トールマン氏のコレクションより）

目に飛び込んできた”Kenzo Okada”という名前

　好評のうちに終わったボストンでの個展を後にした桃紅さんは、この日、ニューヨークに向かう汽車に揺られていました。隣の空席に目を遣ると、置き捨てられたニューヨーク・タイムズ紙。彼女は何気なくそれを手にします。

　ずっしりと持ちごたえのある紙面をめくると、”Kenzo Okada”という名前が彼女の目に飛び込んできました。画家・岡田謙三（1902〜82年）は、桃紅さんが日本から持参した3通の紹介状のなかにある名前。東京国立近代美術館の今泉篤男氏（美術評論家、1902〜84年）がしたためてくれました。

　岡田謙三がイースト57丁目にあるベティ・パーソンズ ギャラリーで個展を開いている。そのことを知った桃紅さんは、予約していたニューヨークのホテルの近所だったこともあり、ホテルに荷物を預けると、その足でギャラリーに赴きます。ビルの5階まで上がってはみたものの、岡田さんはいない。作品を鑑賞していると、メリーさんというギャラリーの若い女性が話しかけてきました。

　「彼女は、私が岡田さん宛の紹介状を持っていることを知ると、すぐその場で岡田さんに電話をかけてくれた。電話の向こうから、『そこからフィフス・アベニューの11丁目まで下って、西に折れると5、6軒目に僕のアトリエがあるから、すぐに来なさい』と岡田さんが招いてくださったので、私はニューヨークに初めて到着したその日に、タクシーに乗って伺ったんです。マンハッタンの通りは碁盤の目のようになっていて、なんてわかりやすい街なんだろうと思いましたよ」

篠田桃紅さん＝ニューヨークの著名な写真家で映像作家のハンス・ネイマスが撮影した写真。同氏はジャクソン・ポロックを有名にした写真および映像で知られ、マーク・ロスコ、フランク・ロイド・ライト、ジョン・ケージ、アンディ・ウォーホールらを撮り下ろしている。

「一番美しい線は破った線です」

　このようにして、桃紅さんは生涯、親交を深めることとなる芸術家、岡田謙三さんに出会います。彼女の長い人生で最も印象が強く、そして同じ芸術家として影響を受けた人でした。

　「あのかたはパリに留学した後に、きみ夫人とともにニューヨークに1953年に移り住んだ。一種独特の生き方をした人で、私には判断のつかない行動をなさったかたでした。それだから非常に強い印象を残したのね。
　（彼の頭は）何が美しいか、ということだけ。ある時、『世の中で最も美しい線は何だと思う？』と聞かれたことがあった。さっと降る雨の線や定規で引く鉛筆の線など、いろいろあるでしょ。私は『墨で線を引いて作品をつくっているけど、最も美しい線だと思えることはないですよ』と言ったのね。そしたら、『一番美しい線は（紙などを）破った線ですね』と答えたの。
　確かにそうよ。破ってできる線は偶然ですよね。そこには人間がつくれないものがある。人間の意思が半分あるけど、破る・・というのは、どういう線になるかはわからない。予定が立たない。ハサミや機械で切る・・線は予定がつく。
　岡田さんは長年、絵を描いていて、どういう線が一番美しいか、どういう線を自分が描きたいか、そういうふうに探究してたどりついたのでしょう。破った線が一番美しい。それは人間がつくりえないから」