実録：沢村豊子師匠コロナ感染のてんまつ【上】

着信履歴に血の気が引いた

　2021年8月20日、お昼の12時。

　私は池袋にいた。

　ジムで少し汗を流して、表に出て、携帯を開いてぎょっとした。

　着信履歴が、9回。

　私の三味線を弾いてくれている、沢村豊子師匠（84歳）の三番弟子、まみさんからの着信が８回。

　同じく曲師であり、亡きうちの師匠のおかみさんである玉川みね子師匠から1回。

　もう、ひとめ見て緊急事態である。

　それも、まみさんから8回ということは、豊子師匠の身に何かあったに違いないのだ。

舞台で三味線を弾く沢村豊子＝御堂義乗撮影

　私の師匠、玉川福太郎が亡くなった日のことだ。

　午前中の会議を終えて、携帯を開いたら、みね子師匠と豊子師匠から、膨大な着信履歴が残っていた。

　……あのときと同じ。

　血の気が引いた。

　まみさんからショートメールも届いている。開くと、

　「奈々福師匠、緊急です！豊子師匠が発熱しました！」

　嗚呼。

　留守録1件。みね子師匠だった。

　「お師匠さん（豊子師匠）がね、38度8分もあるんだよ。またかけます」

　まみさんに電話。

　豊子師匠は、美容院に行っている最中に「ぞくぞくするんだよ……」と訴えて、発熱発覚。幸運だったことは、そばにみね子師匠がいてくださったことだ。みね子師匠が、即、お弟子のまみさんに電話。まみさんが速攻で発熱外来を予約し、みね子師匠（ワクチン2回接種済）につきそわれて、まもなく病院に着くころだろうという。

　豊子師匠は平熱が低い人だ。その人が38.8度。

　尋常じゃない。

「研辰の討たれ」奉納上演前日に

稽古する沢村豊子（右）と筆者＝東京都台東区の浪曲協会

　その前々日、豊子師匠と私とまみさんは一緒にお稽古をしている。そのときも「ちょっと寒いんだよ」と、暑いさなかに毛糸のベストを着ていた……あのとき、すでに発熱していたのかもしれない。気づいてあげられなかった。ああ、どんなに辛いだろう、不安だろう。泣きそうになる。

　この日。豊子師匠と奈々福とまみは、翌日、浅草の西徳寺さんで開かれる、「玉川奈々福の『研辰の討たれ』を聞く会」のために、14時から、当日の会場である西徳寺本堂にてお稽古する予定になっていた。

　「研辰の討たれ」は、大正14年に書かれた歌舞伎台本を、野田秀樹さんが十八世勘三郎丈のために、脚色され、大ヒットした演目である。

　それに惚れ込んで、許諾を得て浪曲化した私は、浪曲化当初より、勘三郎丈の墓所のある西徳寺さんのご本堂で、勘三郎丈に奉納上演したいと願っていた。ご縁のある西徳寺さんにお願いして、やっと実現にこぎつけたものだった。

　その念願の会の、前日のことである。