昨今、競技での男子シングルの技術の進化は凄まじい。4回転が1プログラムに2回、3回、種類もトウループだけでなくサルコウ、ルッツなどに挑戦する選手が出てきた現在、羽生結弦は、23歳という年齢が競技スケーターとしてトップに立ち続けられる限界だ、と考えたのかもしれない。
ここまで過酷な状況を作り上げたのは、他ならぬ羽生自身でもある。彼やハビエル・フェルナンデス(スペイン)ら、強力なジャンパーが有無を言わさずこの時代を作り上げてきた。
過酷な4回転競争に身体が耐えられる間は、先頭を切ってこの時代を引っ張っていくつもりだろう。でも、トップの座を若い世代に譲るべき刻が、前の世代よりも早く来てしまうことも、彼は承知の上だろう。
だがそこで、スケーターとしての自分の役割が終わる、とは思っていない。世界一のジャンパーである彼が、その座を早々に明け渡すのならば、次は人々を魅了するスケーターとして世界一になればいい、そう考えているのではないか。おそらく、この推測は間違っていないはずだ。
さらにその先、自分がプロスケーターとして耳目を集めることで、アイスショーを今よりもっとパフォーミングアートの、興行の、一ジャンルとして認知されるものに押し上げてやろうじゃないか――そこまで羽生結弦が考えていることを期待したいのだ。
やはりフィギュアスケートのファンとしては、悔しいのである。
アイスショーで浅田真央と共演した高橋大輔＝2014年12月のクリスマスオンアイスで、提供・日刊スポーツたとえば高橋大輔
青嶋ひろの（あおしま・ひろの） フリーライター
静岡県浜松市生まれ。２００２年よりフィギュアスケートを取材。日本のトップ選手へのインタビュー集『フィギュアスケート日本女子 ファンブック』『フィギュアスケート日本男子 ファンブック Cutting Edge』を毎年刊行。著書に、『最強男子。 高橋大輔・織田信成・小塚崇彦 バンクーバー五輪フィギュアスケート男子日本代表リポート』（朝日新聞出版）、『浅田真央物語』『羽生結弦物語』（ともに角川つばさ文庫）、『フィギュアスケート男子３ 最強日本、若き獅子たちの台頭 宇野昌磨・山本草太・田中刑事・日野龍樹・本田太一」（カドカワ・ミニッツブック、電子書店で配信）など。最新刊は、『百獣繚乱―フィギュアスケート日本男子―ソチからピョンチャンへ』（2015年12月16日発売、KADOKAWA）。
※プロフィールは原則として、論座に最後に執筆した当時のものです
