一色清
2011年06月22日
この「常勝の宿命」は、チーム作りには足かせにもなる。毎年優勝を目指さないといけないわけだから、選手の育成より目先の勝ちを追いかけることになる。私は最近の阪神に生きのいい若手が出てこないのは、こうした呪縛にとらわれているからだと思っている。
今の阪神のレギュラーメンバーに20代前半の選手はいない。交流戦最後の楽天戦のスターティングメンバーを見ても、20代はマートンと鳥谷の二人だけで、しかも二人とも29歳。あとは全員30代で9人の平均年齢は32歳になる。開幕以来のメンバーを見ても、俊介が23歳、上本が24歳だが、今は主にベンチを温めている。
若手を育てず、目先の勝利を求めていると私が感じる一例は、榎田の起用法だ。今年のドラフト1位の新人、榎田は絶妙のコントロールで中継ぎで活躍している。防御率は20日現在で1.71。立派な成績だ。でもなぜ中継ぎで起用するのか。中継ぎ投手の重要性が昨シーズンまで高まっていたのは分かっているが、今年のプロ野球は30年前の野球に戻ったかのように先発投手の重要性が増している。今シーズンから導入された「飛ばない統一球」の影響だ。
投手成績を見ても、完投数が増えていて、ダルビッシュは5完投の4完封、能見は4完投の1完封といったように登板した試合の半分とか3分の1とかを完投している投手が多い。そして各チームには、ダルビッシュのほか、田中(楽天)、唐川(ロッテ)、涌井(西武)、内海(巨人)、吉見(中日)、由規(ヤクルト)、前田健(広島)などときら星のごとく20代半ばまでの先発完投型の投手がいる。いないのは阪神くらいではなかろうか。昨シーズン終盤に出てきた高卒一年目の秋山が期待されたが、今シーズンは二軍生活が続いている。
となると、
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