降下する本田の評価と名門の苦境

　本田圭佑がイタリアに渡って１カ月が過ぎた。８日にあったセリエＡ（イタリア１部リーグ）のナポリ戦は体調不良（胃腸炎と伝えられた）でベンチからも外れた。地元メディアを中心に、その評価は降下気味だ。

　１月の移籍後、ナポリ戦を除く６試合すべての試合に交代を含めて出場した。セリエＡで４試合に出場し、カップ戦は２試合で１得点という数字を残している。

　この間、メディアの評価は激しく上がったり、下がったりしている。ＡＣミランのチーム状態が良くないこともあり、背番号１０を託した選手への期待感は良くも悪くも大きなものだった。そんな背景もあって、十分に予想されていたことだ。

　イタリアメディアの厳しさは知られている。その試合のたびに採点して、いい悪いをきちんと評価する。そもそも、それも外から見ている人間が下すものであって、気にする必要はないだろう。

　ＤＦとしてインテル・ミラノに加わった長友と、攻撃を担う一員として入った本田の立場は違う。本田の場合は少なくとも受け身では通じない。チームづくりにおいて、守備を整えるのにかかる時間と攻撃を作り上げるために要する時間は大きく変わる。

　周囲とのコンビネーションづくり、自身と周囲の特徴を理解し合うこと、こういうプレーをさせてあげれば、ちゃんとパスが返ってくるなという信頼関係を築くにはそれなりの時間がかかる。まして、本田は攻撃のすべてを仕切ってしまうようなタイプでもないし、古き良き時代のなんでもやってしまうような背番号１０番でもない。試合を見ていると、本田はボールをもっと寄越してくれ、と不満を感じてはいるだろうが。

　複数の相手選手を引きつけておいて味方を生かしたり、一度相手に体をぶつけておいて抜け出していったりするのが本田の持ち味だが、日本代表の試合のなかでも得点に絡むのはむしろタッチ数を少なくてして味方とパス交換をしながらプレーしている時だ。

　その点で、ミランではまだ、「もっといいプレーをしてやろう」という感覚が強い気がしている。その分、シンプルさに欠けて、それがチームの攻撃からスピードを奪っているような。動いてパスを受けて、すぐに味方にボールを渡して、また動いてゴールに向かってパスを受ける。そういうリズムになかなかなっていない。
ただ、本田の良さが出せない要因をたぐっていくと、不調を抜け出せないでいるチーム全体に大きな問題があるように見える。

　バロテリ、カカ、ロビーニョと攻撃陣には豪華なメンバーがそろうが、これに本田を加えた４人は常にぶつ切りの印象。さすがにカカとロビーニョのブラジル人同士はスムーズだが、４人が有機的に絡んだ攻撃にはなかなかお目にかかれない。

　前線でひたすらパスを待ち続け、ごりごりと１人でしたがるバロテリ